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Uma equipe internacional de pesquisadores realizou um experimento de longo prazo a bordo da Estação Espacial Internacional para testar o efeito da radiação espacial em células-tronco embrionárias de camundongos. Suas descobertas contribuirão para ajudar os cientistas a avaliar melhor a segurança e os riscos relacionados à radiação espacial para futuros voos espaciais humanos.
A equipe publicou suas descobertas na revista Heliyon em 18 de agosto de 2022.
Em seu estudo, a equipe realizou uma medição quantitativa direta do efeito biológico da radiação espacial lançando células-tronco embrionárias de camundongo congeladas do solo para a Estação Espacial Internacional, expondo-as à radiação espacial por mais de quatro anos e quantificando o efeito biológico por examinar aberrações cromossômicas. Os resultados de seus experimentos mostram, pela primeira vez, que o efeito biológico real da radiação espacial está de acordo com as previsões anteriores baseadas na medição física da radiação espacial.
As pessoas comuns agora podem viajar no espaço, e a possibilidade de voos tripulados de longo prazo para o espaço profundo, como a Lua e Marte, está aumentando. No entanto, a radiação espacial continua sendo um fator limitante para a exploração tripulada. Os cientistas vêm realizando estudos intensivos para medir doses físicas de radiação espacial para entender melhor seu efeito no corpo humano. No entanto, como a maioria dos estudos até agora foram realizados no solo, não no espaço, os resultados sofreram incertezas, uma vez que a radiação espacial consiste em muitos tipos de partículas com diferentes energias, e os astronautas são continuamente irradiados com baixas taxas de dose. O ambiente espacial real não pode ser reproduzido com precisão no solo.
“Nosso estudo visa abordar as deficiências de experimentos terrestres anteriores, realizando uma medição quantitativa direta do efeito biológico da radiação espacial na Estação Espacial Internacional e comparando esse efeito biológico real com estimativas físicas nos experimentos terrestres”, disse Takashi Morita, professor da Escola de Pós-Graduação em Medicina da Universidade Metropolitana de Osaka. “As descobertas contribuem para reduzir as incertezas nas avaliações de risco dos voos espaciais humanos”.
A equipe preparou cerca de 1.500 criotubos contendo células-tronco embrionárias de camundongos altamente radiosensibilizadas e os enviou ao espaço. Seu estudo foi complexo em seu escopo, com sete anos de trabalho antes do lançamento, quatro anos de trabalho após o lançamento e cinco anos para análise. “Foi difícil preparar o experimento e interpretar os resultados, mas obtivemos com sucesso resultados quantitativos relacionados à radiação espacial, atendendo nosso objetivo original”, disse o professor Morita.
Olhando para o futuro, os pesquisadores esperam levar seus estudos um passo adiante. “Para trabalhos futuros, estamos considerando o uso de células-tronco embrionárias humanas em vez de células-tronco embrionárias de camundongos, uma vez que as células humanas são muito mais adequadas para avaliação de risco humano e é mais fácil analisar aberrações cromossômicas”, disse o professor Morita. Estudos futuros também podem incluir o lançamento de camundongos individuais ou outros animais experimentais para analisar suas aberrações cromossômicas no espaço. “Tais experimentos no espaço profundo podem contribuir ainda mais para reduzir as incertezas nas avaliações de risco de viagens humanas prolongadas e estadias no espaço”, concluiu o professor Morita.
A equipe de pesquisa inclui Kayo Yoshida, Akane Kizu, Kohei Kitada e Takashi Morita, da Universidade Metropolitana de Osaka; Megumi Hada e Premkumar Saganti, da Prairie View A&M University; Kiyomi Eguchi-Kasai e Toshiaki Kokubo, do Instituto Nacional de Ciência e Tecnologia Quântica; Takeshi Teramura, da Universidade Kindai; Sachiko Yano e Aiko Nagamatsu, da Agência de Exploração Aeroespacial do Japão (JAXA); Hiromi Hashizume Suzuki, do Japan Space Forum (JSF); Hitomi Watanabe e Gen Kondoh, da Universidade de Kyoto; e Francis A. Cucinotta, da Universidade de Nevada.
JAXA, JSF e o Ministério da Educação, Cultura, Esportes, Ciência e Tecnologia do Japão financiaram esta pesquisa.
Fonte da história:
Materiais fornecidos por Universidade Metropolitana de Osaka. Nota: O conteúdo pode ser editado para estilo e duração.
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