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Os cientistas sugeriram que Mercúrio poderia sustentar vida, mas isso exigiria um pensamento flexível sobre a forma que qualquer organismo assumiria num ambiente excepcionalmente hostil.
“Esta descoberta pioneira das geleiras de Mercúrio expande a nossa compreensão dos parâmetros ambientais que poderiam sustentar a vida, acrescentando uma dimensão vital à nossa exploração da astrobiologia que também é relevante para a habitabilidade potencial de exoplanetas semelhantes a Mercúrio”, disse Alexis Rodriguez, autor principal do artigo. pesquisa e cientista do Planetary Science Institute, disse PSI) sobre um estudo recente.
“A nossa descoberta complementa outras pesquisas recentes que mostram que Plutão contém glaciares de azoto, o que significa que as glaciações se estendem desde os limites mais quentes até aos mais frios do nosso sistema solar”, escreveu Rodriguez num post de blog sobre os resultados de um estudo recente. “Esses locais são de fundamental importância porque definem exposições ricas em voláteis em vastas paisagens multiplanetárias.”
Mercúrio parece ser um dos planetas com menor probabilidade de sustentar vida no sistema solar, com temperaturas escaldantes atingindo 800 graus Fahrenheit durante o dia, 290 graus Fahrenheit à noite e nenhuma atmosfera para reter ou reter os elementos necessários à vida, de acordo com Outlet espanhol AS.
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Os cientistas reconsideraram essa possibilidade – embora seja rebuscada – graças à descoberta de geleiras salgadas, que são como seus primos gelados na Terra sem a umidade. Estudos anteriores determinaram que a superfície de Mercúrio contém materiais voláteis, como enxofre, cloro e potássio, que poderiam ajudar a criar condições adequadas para a vida.
A ideia inicial sugeria que as camadas e vários materiais misturados foram causados por um enorme asteróide que criou a Cratera Caloris, mas estudos mais recentes identificaram impactos subsequentes que revelaram materiais semelhantes e evidências de que podem ter existido independentemente do bombardeamento rochoso que ocorreu. atormentou o sistema solar o mais cedo possível. Éons de existência.
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“Compostos específicos de sal na Terra criam ambientes habitáveis mesmo em alguns dos ambientes extremos em que ocorrem, como o árido deserto do Atacama, no Chile”, explicou Rodriguez. “Esta linha de pensamento leva-nos a considerar a possibilidade de que existam regiões abaixo da superfície de Mercúrio que podem ser mais hospitaleiras para a vida do que a sua superfície dura.”
Os investigadores do estudo PSI argumentaram que os glaciares salgados poderiam surgir de camadas ricas em voláteis e situar-se acima de enormes reservas desses elementos.
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“Essas geleiras em Mercúrio, que diferem das da Terra, originam-se de camadas ricas em voláteis profundamente enterradas, expostas a impactos de asteróides”, disse o cientista do PSI, Brian Travis, sobre o estudo. “Os nossos modelos confirmam fortemente que o fluxo de sal provavelmente produziu estes glaciares e que, após a sua colocação, retiveram substâncias voláteis durante mais de mil milhões de anos.”
A cientista do PSI Deborah Domingo acrescentou que as geleiras são caracterizadas por formações complexas de cavidades que são provavelmente o resultado da retenção de uma rica composição volátil.
“A solução proposta assume que aglomerados de cavidades dentro de crateras de impacto podem surgir de zonas de exposição VRL causadas por colisões, esclarecendo assim uma relação que tem intrigado os cientistas planetários há muito tempo”, disse Domingue.
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