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TALLINN, Estônia (AP) – Pessoas próximas ao falecido líder da oposição Alexei Navalny disseram na noite de terça-feira que o aliado próximo e estrategista-chefe do político foi atacado perto de sua casa na capital da Lituânia.
Kira Yarmysh, porta-voz de Navalny, disse que o agressor quebrou a janela do carro de Leonid Volkov, jogou gás lacrimogêneo em seus olhos e começou a bater nele com um martelo. Volkov foi posteriormente levado ao hospital, segundo Ivan Zhdanov, aliado de Navalny.
A morte de Alexei Navalny representa um grande golpe para a oposição política da Rússia
O ataque em Vilnius ocorreu quase um mês depois da morte inexplicável de Navalny numa remota colónia penal no Ártico. O crítico mais severo do presidente Vladimir Putin estava cumprindo uma pena de 19 anos de prisão por acusações de extremismo amplamente vistas como motivadas politicamente.
Navalny, um ativista anticorrupção e o mais famoso político da oposição da Rússia, está preso desde janeiro de 2021, quando regressou a Moscovo para enfrentar uma prisão investigativa depois de se recuperar na Alemanha de um envenenamento por agente nervoso que atribuiu ao Kremlin. A sua fundação anticorrupção e uma rede de escritórios regionais foram classificadas como “organizações extremistas” pelo governo russo no mesmo ano.
A sua morte, relatada pelas autoridades penitenciárias em 16 de fevereiro, causou ondas de choque em todo o mundo, com figuras da oposição e líderes ocidentais culpando o Kremlin, algo que as autoridades em Moscovo rejeitaram veementemente.
O funeral do político em Moscovo, no dia 1 de março, atraiu milhares de apoiantes, uma rara demonstração de desafio na Rússia de Putin, no meio de uma repressão implacável à dissidência. Aqueles que estavam dispostos a prestar homenagem a Navalny, 47 anos, continuaram a afluir ao seu túmulo no sudeste de Moscou durante vários dias após a cerimônia. A viúva de Navalny, Yulia, prometeu continuar o trabalho do seu falecido marido.
Volkov era responsável pelos escritórios regionais e pelas campanhas eleitorais de Navalny. Navalny concorreu à presidência da Câmara de Moscovo em 2013 e procurou desafiar Putin nas eleições presidenciais de 2018. Volkov deixou a Rússia há vários anos sob pressão das autoridades.
No ano passado, Volkov e a sua equipa lançaram um projecto chamado “a máquina de campanha de Navalny”, com o objectivo de falar com o maior número possível de russos, por telefone ou online, e virá-los contra Putin antes das eleições presidenciais de 15 e 17 de Março.
Pouco antes de sua morte, Navalny também exortou seus apoiadores a comparecerem às urnas ao meio-dia de domingo, último dia de votação, para expressar sua insatisfação com o Kremlin. Os seus aliados têm promovido ativamente a estratégia, apelidada de “contra Putin”, nas últimas semanas.
A agência de notícias independente russa Meduza disse que entrevistou Volkov várias horas antes do ataque e perguntou-lhe sobre os riscos para a equipa de Navalny. “O principal perigo é que todos seremos mortos”, disse Meduza, citando Volkov.
O ministro das Relações Exteriores da Lituânia, Gabrielius Landsbergis, disse no X, anteriormente Twitter, que a notícia do ataque a Volkov foi “chocante” e enfatizou que “os autores do crime terão que dar uma resposta pelo seu crime”.
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