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Os cientistas alertaram que 2024 pode marcar o ano em que o aquecimento global excederá 1,5℃ acima dos níveis pré-industriais. Eles atribuem essas previsões, pelo menos em parte, ao surgimento de um evento El Niño.
Um El Niño é declarado quando a temperatura da superfície do mar em grandes partes das regiões equatoriais centrais ou orientais do Oceano Pacífico aquece significativamente – às vezes até 2℃. Este calor adicional, por sua vez, aquece a atmosfera. Durante os anos de El Niño, esse aquecimento contribui para um aumento temporário da temperatura global em uma fração de grau.
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O El Niño afeta principalmente o clima nos trópicos. Chuvas intensas que normalmente cairiam em partes do sudeste da Ásia ou no leste da Austrália, em vez disso, caem na costa oeste da América do Sul. Essa mudança pode causar grandes secas e inundações em diferentes continentes, afetando a produção de alimentos e até esportes dependentes do clima, como o críquete.
Mas as mudanças no clima nessas regiões podem ter efeitos indiretos em todo o mundo. Mesmo a milhares de quilômetros de distância, no norte da Europa, o El Niño tende a causar invernos mais frios e secos.
No entanto, muitos fatores afetam o clima europeu, especialmente durante o inverno. Portanto, é necessário cuidado ao vincular eventos climáticos incomuns na Europa ao El Niño.
Ian Murdoch/Shutterstock
O que é El Niño?
O Oceano Pacífico se estende por mais de 13.000 quilômetros de sua borda leste na costa sul-americana até suas margens ocidentais perto da Indonésia. A temperatura da superfície do mar muda consideravelmente ao longo desta vasta distância.
Normalmente, a borda leste do Oceano Pacífico é mais de 5℃ mais fria em média do que o Pacífico ocidental. Isso se deve principalmente à ressurgência de água fria perto da América do Sul, um processo no qual a água mais fria é puxada das profundezas do oceano.
No entanto, esse contraste de temperatura se nivela ou aumenta a cada poucos anos em um ciclo natural chamado oscilação sul do El Niño (Enso). Durante este ciclo, a força dos ventos alísios que sopram para o oeste através do Pacífico pode aumentar ou diminuir, fazendo com que mais ou menos água fria suba e flua ao longo do equador.
No momento, estamos entrando em um período em que o Pacífico oriental estará mais quente do que o normal – um evento El Niño. As previsões sugerem que uma parte do Pacífico equatorial, considerado um indicador-chave do Enso, tem 50% de chance de aquecer mais de 1,5℃ até o início de 2024.
La Niña é a fase oposta do ciclo. Em vez disso, é caracterizado por temperaturas mais baixas da superfície do mar nessas águas. Este ano pôs fim a três anos consecutivos de La Niña.
A região do Pacífico tropical ocidental tem algumas das temperaturas oceânicas mais quentes da Terra. O ar úmido tende a convergir aqui, criando condições instáveis caracterizadas por ar ascendente turbulento conhecido como convecção pelos meteorologistas. O resultado disso são nuvens altas e chuvas intensas.
A região com a maior temperatura do oceano tende a experimentar a maior quantidade de chuvas. À medida que as temperaturas mais quentes do oceano mudam para o leste durante o El Niño, o mesmo acontece com a localização da cobertura máxima de nuvens e chuvas.
Cada evento El Niño é diferente. Alguns aquecem principalmente o leste do Oceano Pacífico, como o evento de 1997-98. Outros causam mais aquecimento no Pacífico central, como em 2009-10.
Como isso afeta o clima da Europa?
Nuvens altas e chuvas intensas no Pacífico ocidental criam ondas atmosféricas conhecidas como ondas de Rossby. Essas ondas se estendem por milhares de quilômetros e viajam para dentro e ao longo das correntes de jato que fluem para o leste que circundam as regiões de latitude média do planeta. Quando as ondas de Rossby interagem com as correntes de jato, elas as fazem ondular.
À medida que o clima instável no Pacífico se move para o leste durante um evento El Niño, ele influencia a localização dos picos e vales dessas ondas de Rossby. Isso resulta em mudanças sutis nas posições das correntes de jato. Essas alterações nas correntes de jato, que desempenham um papel significativo na formação dos padrões climáticos, podem ter efeitos notáveis nas condições climáticas em todo o mundo.
Dependendo do movimento específico da corrente de jato em uma determinada área, o efeito pode levar a um clima mais quente ou mais frio, apesar do El Niño aquecer o clima global como um todo. O El Niño tende a aquecer levemente a Europa no verão e esfriar ligeiramente o norte da Europa no inverno.
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ruído externo
No entanto, um inverno mais frio do que a média na Europa não é garantido durante um evento El Niño. O clima de inverno da Europa é afetado por vários fatores além do El Niño, incluindo condições no Atlântico, a quantidade de gelo do mar Ártico e o estado da estratosfera 15-40 km acima de nós (que é afetada pelo El Niño).
Por exemplo, a oscilação quase bienal – uma reversão regular dos ventos que sopram acima do equador – pode alterar os padrões de vento na estratosfera. Isso pode afetar posteriormente a posição da trilha de tempestade do Atlântico Norte, que influencia o clima de inverno da Europa.
Mas, mesmo assim, a tendência de aquecimento subjacente causada pela mudança climática está tornando as temperaturas mais altas mais prováveis em todas as estações. Juntos, esses outros fatores tornam qualquer sinal climático do El Niño mais difícil de detectar e prever. Portanto, deve-se ter cautela antes de atribuir anomalias no inverno europeu apenas ao El Niño.
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