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Um drone pequeno o suficiente para caber em uma mão humana voou dentro de um dos reatores danificados da usina nuclear de Fukushima Daiichi, no Japão, na quarta-feira, na esperança de poder inspecionar alguns dos restos de combustível derretido em áreas onde os robôs anteriores não conseguiram alcançar.
A Tokyo Electric Power Holdings também começou a liberar no mar o quarto lote de águas residuais tratadas e diluídas da usina na quarta-feira. O governo e a TEPCO, que opera a central, afirmam que as águas são seguras e que o processo é monitorizado pela Agência Internacional de Energia Atómica, mas as descargas enfrentaram forte oposição de grupos de pesca e uma proibição chinesa de produtos do mar japoneses.
Um terremoto de magnitude 9,0 e um tsunami em março de 2011 destruíram o fornecimento de energia e os sistemas de resfriamento da usina, causando o derretimento de três reatores. O governo e a TEPCO planeiam remover a enorme quantidade de combustível nuclear radioactivo mortal que permanece dentro de cada reactor – um árduo processo de desmantelamento que foi adiado durante anos e atolado em obstáculos técnicos e falta de dados.
Autoridades: Usina nuclear de Fukushima, no Japão, vazou água radioativa
Para ajudar a adquirir os dados, uma frota de quatro drones foi preparada para voar um por um até o navio de contenção primário do reator nº 1 mais atingido. A TEPCO planeja explorar uma nova área na quinta-feira.
A Tepco enviou uma série de sondas – incluindo um robô rastejante e um veículo subaquático – para dentro de cada reator, mas foram prejudicadas por detritos, alta radiação e incapacidade de navegar pelos escombros, embora tenham conseguido coletar alguns dados. Em 2015, o primeiro bot a entrar na rede ficou preso em uma rede.
O voo do drone de quarta-feira ocorre após meses de preparativos que começaram em julho em uma instalação simulada próxima.
Os drones, que pesam 185 gramas cada, são altamente manobráveis e suas lâminas quase não levantam poeira, o que os torna um modelo popular para verificações de segurança em fábricas. Cada um carrega uma câmera frontal de alta resolução para enviar vídeo ao vivo e imagens de alta qualidade para a sala de cirurgia.
Em parte devido à duração da bateria, uma investigação com drones dentro do reator é limitada a um voo de 5 minutos.
Funcionários da TEPCO disseram que planejam usar os novos dados para desenvolver tecnologia para futuras sondas, bem como um processo para remover combustível derretido do reator. Os dados também serão usados para investigar como ocorreu o colapso de 2011.
Na quarta-feira, dois drones vasculharam a área externa do principal suporte estrutural do navio, chamado de estaca. Com base nas fotos que transmitiram, os responsáveis da TEPCO decidiram enviar as outras duas na quinta-feira.
A base está localizada diretamente sob o núcleo do reator. As autoridades esperam obter imagens da parte inferior do núcleo para ver como o combustível superaquecido vazou lá em 2011.
Cerca de 880 toneladas de combustível nuclear fundido altamente radioativo permanecem dentro dos três reatores danificados. Os críticos dizem que a meta de limpeza de 30 a 40 anos estabelecida pelo governo e pela TEPCO é excessivamente otimista. Os danos variam em cada reator e os planos devem acomodar suas condições.
Japão lançará águas residuais nucleares de Fukushima no oceano na quinta-feira
O objetivo da Tepco é remover uma pequena quantidade de detritos derretidos do reator nº 2, menos danificado, como um caso de teste até o final de março, usando um braço robótico gigante. Ela teve que atrasar devido à dificuldade em retirar o depósito que bloqueava sua entrada.
Tal como nas últimas três rondas de descargas de águas residuais que começaram em Agosto, a TEPCO planeia libertar 7.800 toneladas métricas de água tratada até meados de Março, depois de a diluir com grandes quantidades de água do mar e de a amostragem para garantir que a radioactividade está bem abaixo dos padrões internacionais.
Na quarta-feira, o porta-voz do Ministério dos Negócios Estrangeiros da China, Mao Ning, acusou o Japão de arriscar o mundo inteiro através de “água contaminada nuclear” e apelou ao país para parar “este comportamento errado”. Mao instou o Japão a cooperar num sistema de monitorização independente com os países vizinhos e outras partes interessadas.
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