Uma vida boa e ecológica é possível para todos

Hoje, a humanidade não está tratando a Terra de forma sustentável. O aquecimento global, o desmatamento e o declínio da biodiversidade estão causando problemas para o nosso planeta. Para muitos, esse status quo leva ao pessimismo: é mesmo possível criar uma vida ecológica e boa para todas as pessoas na Terra? Pesquisadores do Empa dizem que sim.

Em um estudo publicado no Revista de Produção Mais Limpaeles mostraram que — pelo menos tecnicamente — mais de 10 bilhões de pessoas podem viver de forma sustentável na Terra — e que um padrão de vida decente ainda pode ser alcançado para todos.

Para seus cálculos, Hauke ​​Schlesier e Harald Desing, do laboratório de Tecnologia e Sociedade da Empa, juntamente com Malte Schäfer, da Universidade Técnica de Braunschweig, usaram o chamado modelo de donut.

Este modelo consiste em dois círculos concêntricos. O círculo externo representa os limites dos principais recursos planetários, incluindo biodiversidade, clima e uso da terra e da água, que, se excedidos, aumentam o risco de mudanças ambientais abruptas, irreversíveis e de larga escala. Um círculo interno preenchido significa que as necessidades humanas básicas foram atendidas e um padrão de vida adequado foi alcançado para todos.

O donut em si é a área entre esses dois círculos: a quantidade de recursos naturais que ainda poderiam ser usados ​​com segurança além da obtenção de um padrão de vida adequado.

Compreendendo as necessidades

Até agora, a existência do donut era meramente um postulado. Nenhum estudo foi capaz de mostrar se todas as pessoas podem ter suas necessidades básicas atendidas sem exceder os limites planetários. Onde esses limites planetários se encontram já foi descrito na literatura científica. Mas como você quantifica as necessidades básicas das pessoas? “Esse foi o maior desafio neste estudo”, diz Schlesier.

Após uma extensa pesquisa, os pesquisadores finalmente montaram uma hipotética “cesta de compras”. Ela contém uma seleção de bens e serviços que são essenciais para um padrão de vida adequado. A cesta inclui comida e água, moradia, eletricidade e mobilidade, mas também hospitais para assistência médica e escolas para educação, áreas públicas e locais de reunião, bem como meios modernos de comunicação.

“É claro que as pessoas têm outras necessidades básicas, como a necessidade de segurança, mas elas não necessariamente consomem recursos materiais”, explica Schlesier.

Os pesquisadores então compararam os danos ambientais causados ​​pelo fornecimento da cesta de compras com os limites planetários. O resultado: “Conseguimos mostrar que uma vida adequada e ecológica para mais de dez bilhões de pessoas é muito provavelmente possível”, diz Schlesier.

“No entanto, isso requer uma mudança fundamental em muitos dos sistemas que usamos hoje para fornecer esses bens e serviços essenciais.”

Melhor aproveitamento dos recursos

Então, o que seria necessário para vivermos de forma sustentável? De acordo com os pesquisadores, o requisito mais urgente é repensar o sistema de energia e a agricultura. “Os limites planetários que são mais severamente excedidos hoje são o sistema climático, a biodiversidade e os fluxos biogeoquímicos de fósforo e nitrogênio”, explica Desing.

Alcançar um padrão de vida decente para todos dentro dos limites planetários requer uma renúncia completa aos combustíveis fósseis e uma mudança na agricultura para uma dieta predominantemente baseada em vegetais. Isso não significa que o consumo de carne não será mais possível no futuro, esclarece Schlesier. Com algumas formas de agricultura extensiva, a criação de animais permaneceria possível — só que não na mesma extensão que é hoje, já que a agricultura industrial moderna coloca muita pressão no sistema.

“Nosso modelo também não inclui mais nenhuma mudança no uso da terra, ou seja, nenhuma conversão adicional de paisagens naturais em terras agrícolas”, explica Desing. “Ao eliminar os grandes pastos e campos para o cultivo de ração animal, haveria terra arável mais do que suficiente para alimentar a humanidade.”

Outra transformação importante no caminho para o donut é o alinhamento dos padrões de vida com as necessidades básicas. “Em grandes partes do Sul global, isso significaria um aumento acentuado nos padrões de vida”, diz Schlesier.

Em alguns países do Norte global, incluindo a Suíça, o consumo de recursos teria que ser mais modesto do que é hoje. “No entanto, isso não significa necessariamente uma redução no bem-estar”, explica o pesquisador. “Estudos mostraram que o bem-estar estagna acima de um certo nível de prosperidade e não aumenta mais.”

Em países ricos como a Suíça, uma redução no espaço de vida e um menor nível de mobilidade individual podem levar a um padrão de vida mais apropriado. Por outro lado, o transporte público e os cuidados de saúde podem certamente ser expandidos sem aumentar significativamente os danos ambientais, assegura Desing.

Assim, o donut da vida sustentável de fato existe — mas é muito estreito. “Com todas essas transformações, nós apenas atingiríamos o donut em nosso modelo, mas dificilmente há margem de manobra”, diz Desing. No entanto, isso não significa que a humanidade nunca poderá ir além desse padrão razoável de vida.

“Nosso modelo não leva em conta todas as mudanças futuras concebíveis. Ainda temos alguns ases na manga”, diz Schlesier. O cálculo é baseado no status da arte atual em tecnologia.

Os pesquisadores estão convencidos de que o progresso tecnológico, diferentes práticas agrícolas e uma mudança em direção a uma economia circular certamente poderiam criar margem de manobra ecológica.