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Uma nova e “rara” espécie de aranha gigante foi descoberta na Austrália.
O grande aracnídeo de oito patas é tão grande que foi nomeado “Euoplos dignitas” – que significa dignidade ou grandeza em latim – em homenagem ao seu tamanho “impressionante”.
Os pesquisadores dizem que as aranhas fêmeas, que geralmente são maiores que os machos, podem crescer até cinco centímetros de comprimento corporal.
“É uma espécie grande e bonita”, disse um dos principais pesquisadores, Michael Rix, curador de aracnologia do Museu de Queensland.
No entanto, a chance de encontrar a aranha é bastante baixa, dizem os cientistas.
A aranha vive em habitats de florestas abertas e constrói suas tocas nos solos negros de Brigalow Belt, no centro de Queensland, que fica na costa nordeste da Austrália.
No entanto, essas florestas foram fragmentadas por mais de 150 anos de desenvolvimento humano e agora incluem algumas das comunidades ecológicas mais ameaçadas de Queensland.
Uma aranha fêmea da nova espécie. Foto: Museu de Queensland.
Os pesquisadores dizem que a aranha, que pode viver até 20 anos na natureza, perdeu grande parte de seu habitat para o desmatamento, provavelmente tornando-a uma espécie ameaçada de extinção.
Sabe-se que existe em poucos locais nas cidades rurais de Eidsvold e Monto.
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De acordo com o Dr. Rix, as aranhas fêmeas da nova espécie passam a vida no subsolo, enquanto os machos, descritos como tendo uma cor “vermelho-mel”, deixam suas tocas após cerca de cinco a sete anos para encontrar um parceiro.
As aranhas são ativas principalmente à noite, sentando-se no alçapão de suas tocas e esperando que os insetos passem antes de atacar.
Eles usam veneno para subjugar suas presas. No entanto, o Dr. Rix diz que eles não são perigosos para os seres humanos.
Em um vídeo postado para anunciar a descoberta, o Dr. Rix disse que os especialistas estavam entusiasmados em “documentar cientificamente esta nova espécie”.
Jeremy Wilson, assistente de pesquisa em aracnologia da Queensland Museum Network, disse que nomear a nova espécie tem ramificações positivas na vida real porque uma espécie conhecida significa “que pode ser protegida”.
A pesquisa foi realizada com o apoio do Projeto DIG, uma parceria de cinco anos envolvendo a Queensland Museum Network e a mineradora BHP.
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