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Um inventário abrangente da poluição plástica a nível municipal, publicado na revista Nature, revela focos de poluição por resíduos plásticos em mais de 50.000 cidades em todo o mundo.
Os resultados fornecem informações sobre a natureza, a extensão e as causas da poluição plástica e podem ser úteis para o desenvolvimento de estratégias nacionais e subnacionais para remover os plásticos do nosso ambiente.
A poluição plástica representa um desafio global urgente que requer ação imediata devido à sua persistência ambiental e impacto negativo nos ecossistemas e na sociedade.
O Inventário Global de Poluição Plástica é útil para compreender a escala do problema e fornecer uma base realista para intervenções eficazes. Os modelos tradicionais utilizam geralmente dados a nível nacional, mas as informações provenientes de análises subnacionais são limitadas.
Para resolver o problema, Costas Velis e os seus colegas criaram um inventário da poluição por macroplásticos utilizando dados de vários sistemas de gestão de resíduos, aprendizagem automática e análise de fluxo de materiais para compreender onde vão os resíduos plásticos e como chegam lá.
Eles mediram e monitoraram a poluição plástica urbana em 50.702 cidades ao redor do mundo. Com base nas suas descobertas, os investigadores estimaram que 52,1 milhões de toneladas métricas de grandes resíduos plásticos são lançadas anualmente no ambiente, com cerca de 57% dos resíduos queimados abertamente e 43% dos resíduos não queimados.
O lixo é a maior fonte de poluição plástica no Norte Global, enquanto os resíduos não recolhidos são a fonte dominante no Sul Global.
Os resultados também mostraram que as emissões de poluição plástica são mais elevadas nos países do Sul da Ásia, da África Subsaariana e do Sudeste Asiático. A Índia emergiu como a maior fonte de emissões de resíduos plásticos, sendo responsável por quase um quinto das emissões globais de plástico.
Os autores sugerem que as descobertas melhoram a nossa compreensão da produção e transporte de macroplásticos e podem fornecer dados para uma avaliação mais abrangente de potenciais intervenções e para o desenvolvimento de estratégias mais direcionadas e aplicáveis para combater a poluição plástica.
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