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De acordo com um artigo recente publicado pelo Science Daily, “Usando dados do censo, imagens de satélite, fotografias aéreas e simulações de computador, um cientista da NASA estimou que a grama é a maior cultura irrigada dos Estados Unidos”, o que levanta a questão do que é o custo ambiental? Quando usamos três vezes mais água para irrigar nossos gramados do que para fornecer água para o milho, é óbvio que nós, como nação, temos um problema sério.
Podemos agradecer a Cristina Milesi, uma cientista italiana de sensores remotos da California State University-Monterey Bay e do NASA/Ames Research Center em Moffett Field, Califórnia, por esta revelação surpreendente e assustadora. Usando dados do censo, imagens de satélite e fotografias aéreas, Cristina conseguiu estimar a quantidade total de grama encontrada nos 48 estados contíguos. Simulações de computador foram usadas para estimar o impacto ambiental da manutenção de todos esses gramados.
Exatamente quanto dos Estados Unidos é dedicado a gramados ou gramados?
De acordo com o estudo de Cristina cerca de 128.000 quilômetros quadrados ou quase 32 milhões de acres dos Estados Unidos são cobertos com grama. Isso oficialmente torna a grama de grama nossa maior colheita irrigada das nações. Juntos, temos grama suficiente nos Estados Unidos para criar um único gramado grande o suficiente para cobrir todo o estado de Kentucky ou 40.411 milhas quadradas.
Quanto dinheiro é gasto na manutenção dos gramados dos EUA?
O cuidado do gramado nos Estados Unidos é um grande negócio – embora as estimativas variem, uma pesquisa da Harris de 2002 sugere que, como nação, gastamos US$ 28,9 bilhões anualmente. Colocar isso em uma perspectiva pessoal que se traduz em aproximadamente US$ 1.200 por família.
São apenas nossos gramados, quanta água eles poderiam usar?
Não importa o quão apegado você esteja ao seu gramado, é importante entender que entre 50-70% da água residencial dos Estados Unidos é usada para paisagismo – a maioria simplesmente para regar gramados. Que 50-70% de nossa água residencial se traduz em cerca de 10.000 galões de água por verão por 1.000 pés quadrados de gramado.
Os gramados oferecem algum benefício ambiental?
Em algum nível – Sim. Na verdade, gramados orgânicos mantidos naturalmente podem até atuar como sumidouros de carbono eficazes (mais do que gramados tratados quimicamente). Gramados junto com árvores oferecem os seguintes benefícios:
- Eles ajudam a combater o efeito de “ilhamento de calor” urbano
- Eles fornecem algum nível de conversão de oxigênio
- Eles fornecem alguma filtragem de nível de partículas de ar
Embora os gramados ofereçam alguns benefícios limitados ao meio ambiente, devido à quantidade de água e produtos químicos que usamos para mantê-los, também precisamos entender o custo ambiental.
O custo ambiental dos gramados dos EUA
Se usar entre 50-70% de nossa água residencial para simplesmente regar nossos gramados não for assustador o suficiente, considere os seguintes fatos do Projeto Safer Pest Control:
- 78 milhões de lares nos Estados Unidos utilizam pesticidas de jardim
- US$ 700 milhões são gastos anualmente em pesticidas para gramados nos EUA
- 67 milhões de libras de pesticidas sintéticos são adicionados aos gramados nos EUA a cada ano
- Usamos três vezes mais pesticidas em nossos gramados por hectare do que em nossas culturas agrícolas
Não estamos apenas desperdiçando água, uma mercadoria limitada anteriormente, também estamos literalmente envenenando nosso meio ambiente. Ao espalhar as toxinas encontradas em pesticidas comuns de jardim, estamos causando uma quantidade incrível de danos ecológicos.
Os danos causados pela grama dos EUA não se limitam aos pesticidas, como uma nação que usamos mais de 58 milhões de galões de gasolina ao cortar nossos gramados. A $ 2,75 o galão, que não está disponível na minha área, isso é US$ 159.500.000 em gasolina. Um único cortador de grama pode criar tanta poluição em uma hora quanto um carro dirigido por trinta quilômetros.
Os cortadores de grama não são a única ameaça ambiental – o sempre presente soprador de folhas expele cerca de vinte e seis vezes o monóxido de carbono e quarenta e nove vezes o material particulado de um novo veículo leve.
O elemento humano
À medida que pulverizamos literalmente milhões de quilos de pesticidas e outros produtos químicos do gramado em torno de nossas casas a cada ano, deve ser óbvio que as toxinas vão entrar em nossas cadeias alimentares e/ou lençóis freáticos e, eventualmente, em nós.
Considere o fato de que 100% dos peixes encontrados em áreas urbanas contêm pelo menos um pesticida. Além disso, de acordo com Jason Phillip, da EcoLocalizer, de “30 pesticidas de gramado comumente usados, 16 são tóxicos para pássaros, 24 são tóxicos para peixes e organismos aquáticos e 11 são mortais para abelhas”. Ele continua com o fato de que “aproximadamente 7 milhões de aves por ano morrem de exposição a pesticidas de cuidado do gramado.” Se nossos pesticidas migraram para as populações locais de peixes, por que devemos acreditar que eles não migraram para nós? Se nossos pesticidas são tóxicos para uma variedade de animais, por que eles não seriam pelo menos venenosos para os humanos em algum nível? De acordo com um relatório da Academia Nacional de Ciências, 1/7 das pessoas tiveram sua saúde impactada negativamente de alguma forma por pesticidas de gramado.
Como adultos, podemos ser menos suscetíveis a pesticidas de gramado, mas nossos filhos e animais de estimação correm um risco especialmente alto devido ao seu tamanho e proximidade com o solo. As crianças estão ainda mais em risco devido ao seu estado de desenvolvimento fisiológico. Os perigos que os pesticidas representam para as crianças foram documentados por vários estudos, incluindo os da Universidade de Yale e do Centro Médico Mt. Sinai.
Como posso criar um gramado seguro para minha família?
Se você gostaria de criar um “relvado seguro”, existe um grupo sem fins lucrativos útil, apropriadamente intitulado “SafeLawns for a Healthier Planet” que se deu a missão de “educar a sociedade sobre os benefícios do cuidado do gramado e da jardinagem ambientalmente responsáveis. , e efetuar uma mudança quântica no comportamento do consumidor e da indústria.”
Você pode encontrar muitas informações úteis na forma de notícias, atualizações de eventos e vídeos de instruções úteis em:
Uma importante iniciativa patrocinada pela SafeLawns for a Healthier Planet que eu encorajo todos a participarem é o “SafeLawns Million Acre Challenge”. O objetivo desta iniciativa é incentivar os participantes a comprometerem-se a “comprometer-se a cuidar do seu gramado de maneira ecologicamente correta, eliminando fertilizantes e pesticidas sintéticos, usando cortadores de grama e/ou elétricos e regando e plantando com responsabilidade”.
Se você quiser participar do SafeLawns Million Acre Challenge, visite:
- [http://www.safelawns.org/Million-Acre-Challenge.cfm]
Enquanto os Estados Unidos podem estar apaixonados por seus gramados verdejantes, a hora da mudança está sobre nós. Até nosso próprio governo está tomando medidas para práticas de jardinagem mais sustentáveis. No outono de 2007, SafeLawns for a Healthier Planet, juntamente com a National Parks Foundation e a Environmental Protection Agency, começaram a manter uma seção central de 4,3 acres do National Mall em Washington, DC, de maneira não tóxica e ecologicamente correta. Não é hora de todos nós seguirmos o exemplo? Juntos podemos criar um ambiente mais seguro, menos poluído e não tóxico.
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