Pesquisadores identificam risco potencial no tratamento de água de poços privados

De acordo com pesquisadores da Rutgers, sistemas projetados para tratar arsênio em água de poços particulares podem estar com defeito e colocando em risco a saúde das pessoas que dependem deles para manter a água segura.

Megan Rockafellow-Baldoni, professora assistente de saúde ambiental e ocupacional e justiça na Escola de Saúde Pública da Rutgers, juntamente com coautores, incluindo o ex-aluno da Rutgers Steven Spayd, um cientista pesquisador aposentado anteriormente no Departamento de Proteção Ambiental de Nova Jersey, testaram a água de 62 casas de Nova Jersey com sistemas de tratamento de água de remoção de arsênio em toda a casa. O estudo foi publicado no periódico Pesquisa sobre o ambiente aquático.

Spayd disse: “Esses sistemas de tratamento de água podem estar resolvendo um problema de exposição ao remover o arsênio dissolvido da água, mas potencialmente criando uma nova exposição, a ingestão de meios de tratamento de arsênio com altas concentrações de arsênio”.

Embora o arsênio seja um elemento natural, ele é um conhecido carcinógeno humano e perigoso para a saúde humana. Por esse motivo, quando casas com poços em Nova Jersey são vendidas, é necessário que sejam testadas para arsênio. Se o elemento for encontrado acima dos níveis seguros para água potável, um sistema de tratamento de arsênio pode ser instalado.

Em tais sistemas de tratamento, a água do poço flui através de um filtro adsorvente especializado. Quando o sistema funciona como pretendido, o meio adsorvente e o arsênio filtrado são deixados para trás no tanque de tratamento enquanto a água potável flui para dentro da casa.

No entanto, Rockafellow-Baldoni e coautores do estudo encontraram micropartículas de meio de tratamento de arsênio na água potável em 71% das casas testadas. Esse meio deve permanecer dentro do tanque de tratamento e nunca entrar na água potável de uma casa, pois provavelmente contém altas concentrações de arsênio adsorvido.

O arsênio pode não ser o único contaminante preocupante: quando o rádio, outra substância natural, porém perigosa, é detectado na água de poço, ele é efetivamente removido com um amaciante de água.

Ao longo de sua pesquisa, Rockafellow-Baldoni e Spayd detectaram micropartículas de resina amaciante de água em 84% das casas com amaciantes de água, sugerindo que, em algumas casas, micropartículas com rádio adsorvido também podem estar presentes.

Eles acrescentaram que mais pesquisas são necessárias para determinar o motivo do mau funcionamento e determinar as concentrações de arsênio e rádio no meio que escapa.

Até que o problema possa ser mais estudado e resolvido, os pesquisadores encorajam os proprietários de poços a instalar um filtro de sedimentos de pós-tratamento de 5 mícrons para capturar a mídia que escapa. Informações sobre como obter e instalar corretamente o filtro estão disponíveis no New Jersey Geological and Water Survey.