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A Sainsbury’s disse que o crescimento das vendas desacelerou nas últimas semanas, à medida que a inflação dos alimentos diminuiu e os consumidores fizeram compras “com mais cautela” em meio ao mau tempo e à crise do custo de vida.
As vendas em lojas estabelecidas aumentaram 3% nos três meses até 22 de junho, em comparação com um aumento de 4,8% no trimestre anterior, excluindo combustível e o impacto do fechamento das lojas Argos do grupo na Irlanda.
Na Argos, as vendas caíram 6,2% no trimestre — pior do que o declínio de 4,7% nos três meses anteriores — apesar de vender 25% mais TVs do que no ano anterior, enquanto os fãs de esportes se preparavam para assistir ao torneio de futebol masculino Euro 2024.
O varejista disse que o declínio refletiu “um início de verão fora de época”, com o clima frio e úmido afetando as vendas de produtos de verão, como piscinas infantis e móveis de jardim, que tiveram um bom desempenho em um início quente de verão no ano passado.
As vendas de eletrônicos foram mais fracas em meio à demanda mais fraca, principalmente jogos, no que foi chamado de “um cenário comercial difícil”.
“Os consumidores continuam a comprar produtos em geral com mais cautela”, disse, acrescentando que os compradores estavam respondendo onde havia oferecido descontos.
Simon Roberts, o presidente-executivo da Sainsbury’s, disse que a cautela dos consumidores “não era surpreendente, dado tudo o que as famílias passaram na crise do custo de vida. Até que vejamos cortes sequenciais nas taxas de juros, esperançosamente o mais rápido possível, essa cautela dos consumidores continuará nesses itens mais discricionários”.
“As pessoas querem mais certeza de que o custo de possuir uma casa vai diminuir”, disse ele.
A inflação no Reino Unido caiu para 2% em maio, retornando à taxa-alvo oficial pela primeira vez em quase três anos.
Roberts disse que achava que a inflação havia se estabilizado em um dígito baixo e que a Sainsbury’s estava aumentando os preços em um ritmo mais lento do que o mercado de alimentos mais amplo. No entanto, ele disse que os aumentos de preços continuariam devido ao aumento das contas de salários e problemas no Mar Vermelho, onde ataques ao transporte marítimo forçaram o aumento dos custos e causaram atrasos.
Roberts disse que esperava que uma mudança no clima liberasse a “demanda reprimida” por itens de verão. O grupo vendeu mais ventiladores elétricos durante o período quente na última semana de junho do que no resto do ano até agora e as vendas de piscinas infantis dobraram.
Questionado se ele achava que uma mudança de governo impulsionaria o comércio, Roberts disse que estava “realmente encorajado pela disposição de se envolver com as empresas” dos dois principais partidos na eleição, acrescentando que havia uma “necessidade urgente de reforma das taxas comerciais” para apoiar o setor varejista.
A Sainsbury’s disse que os consumidores continuaram comprando mais itens alimentares do que no ano anterior, mas o crescimento das vendas de alimentos caiu de 7,3% no trimestre anterior para 4,8%, à medida que a inflação no mercado diminuiu.
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Roberts disse que o grupo continuou a ganhar participação de mercado a cada mês, à medida que mais pessoas escolhiam seus supermercados para suas grandes compras semanais.
A oferta on-line do grupo está se mostrando particularmente popular – 14% das vendas foram realizadas dessa forma durante o período, um aumento de 1 ponto percentual em relação à média do ano passado – e houve um aumento de 80% na demanda por seu serviço de entrega rápida.
Analistas disseram que o crescimento da Sainsbury’s estava em linha com as expectativas, já que as famílias continuaram enfrentando dificuldades com contas mais altas, incluindo energia, hipotecas e aluguel.
“Dado o clima desfavorável no Reino Unido, era esperado um desempenho fraco em roupas, especialmente porque a Sainsbury’s se concentra mais em variedade e menos promoção”, disse William Woods, da Bernstein.
Sophie Lund-Yates, analista líder de ações da Hargreaves Lansdown, disse: “À medida que a inflação diminui, o clima piora e comparações difíceis surgem no campo, obter o mesmo crescimento visto no ano passado sempre foi uma tarefa difícil.
“Mas há um problema específico persistente da Sainsbury’s em sua propriedade da Argos. Os eletrônicos não estão indo bem neste clima econômico, pois as pessoas priorizam o essencial.”
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