A Semiconductor Manufacturing International Corporation (SMIC) é a maior fundição da China e, como as sanções dos EUA a impedem de obter equipamentos de litografia ultravioleta extrema (EUV), a SMIC deve usar seu antigo equipamento de litografia ultravioleta profunda (DUV) para construir processadores de aplicativos usando seu nó de 7 nm. Foi assim que a Huawei conseguiu obter os chipsets Kirin 9000s 5G que utiliza para a série Mate 60. Esse chip surpreendeu os legisladores dos EUA que pensaram ter impedido a Huawei de receber quaisquer novos SoCs 5G.
No mês passado, dissemos que uma reportagem do Financial Times dizia que a SMIC descobriu como produzir chips de 5 nm usando litografia DUV. As máquinas de litografia são usadas para gravar padrões de circuitos extremamente finos em pastilhas de silício e, para acomodar os bilhões de transistores encontrados em chips de última geração atualmente, essas linhas devem ser mais finas que um fio de cabelo humano. Atualmente, o iPhone 15 Pro e o iPhone 15 Pro Max são os únicos smartphones equipados com um processador de aplicativo feito com nó de processo de 3 nm.
O Huawei Mate 60 Pro é equipado com o SoC Kirin 9000s de 7nm
Para tornar isso o mais simples possível, números mais baixos de nós de processo (por exemplo, 3 nm em comparação com 5 nm) significam que os transistores com os quais um chip está equipado são menores. Transistores menores significam que mais deles podem caber dentro de um chip e isso é o grande problema; quanto maior a contagem de transistores de um chip, mais poderoso e/ou eficiente em termos de energia esse chip é. Poderemos ver a produção em massa de chips de 2 nm no segundo semestre de 2025 pela Samsung Foundry e TSMC, enquanto os chips 18A da Intel usarão um nó de processo de 1,8 nm. No final de 2027, poderíamos ver Samsung Foundry, TSMC e Intel construindo chips usando um nó de 1,4 nm.
No início deste ano, o Financial Times disse que a SMIC usará suas máquinas DUV para construir chips de 5 nm para a Huawei e fabricar outros chips, incluindo aqueles que são usados para recursos de IA. De acordo com a Wccftech, a SMIC não para por aí. O último relatório diz que foi criada uma equipe de Pesquisa e Desenvolvimento dentro da empresa para trabalhar na produção de 3nm. Sem uma máquina EUV, esta será uma tarefa difícil, resultando em baixos rendimentos e elevados custos de produção. No entanto, a SMIC espera receber enormes subsídios do governo chinês.
O uso de suas máquinas DUV pela SMIC forçaria o preço de seus chips 50% mais alto do que o líder TSMC em nós comparáveis. A menos que os EUA afrouxem as suas restrições, o que não é visto como provável tão cedo, quando a SMIC puder produzir chips de 3 nm para a Huawei e outros, as principais fundições estarão em 1,4 nm ou até menos. Mas a Apple e a Samsung não deveriam relaxar. Mesmo com um chip de 7 nm, as vendas do Mate 60 Pro na China foram tremendas.
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