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Por meses, como o drama de aquisição, eles não vão, entre Elon Musk e o Twitter arrastadoHelen-Sage Lee manteve-se firme em sua crença de que a empresa de mídia social era um local de trabalho pelo qual valia a pena lutar.
“Todos nós acreditamos tanto no produto que a maioria de nós decidiu ficar para vê-lo até o fim”, disse Lee, que trabalhou na equipe de integridade de contas da plataforma, sobre a compra e a insegurança no trabalho que ela trouxe para os funcionários. “E me senti seguro em fazê-lo por causa da rescisão que o RH e o jurídico prometeram em maio e novamente em outubro.”
No entanto, essa garantia foi equivocada, Lee agora alega. Com a ajuda da advogada Lisa Bloom, de Calabasas, Lee entrou com uma ação de arbitragem contra Musk – o homem mais rico do mundo segundo algumas estatísticas – por não cumprir as obrigações financeiras que ela afirma que o mais novo executivo-chefe do Twitter agora detém.
É uma das várias ações legais que estão surgindo após a aquisição de tecnologia caótica e intensiva de demissões do bilionário, que, em meio a uma desaceleração em todo o setordeixou muitos funcionários do Twitter de saída lutando por dinheiro, emprego e uma sensação de encerramento.
Em 3 de novembro, poucos dias depois a compra dele fechou, Musk confirmou os rumores de demissões em massa com um e-mail para toda a empresa dizendo que os cortes de empregos estavam chegando. Naquela noite, Lee observou ansiosamente enquanto os colegas de trabalho inundavam o local de trabalho online do Twitter com emojis de saudação e corações azuis.
E então foi a vez de Lee ir. Seu laptop desligou às 21h, ela disse, e seu acesso à empresa foi revogado: “Foi quando me senti verdadeiramente sozinha”.
No entanto, talvez o golpe mais duro de todos tenha ocorrido um dia depois, quando, em 4 de novembro, a empresa enviou mais detalhes sobre como seriam as demissões.
“Recebemos informações de que o pacote de indenização que esperávamos receber na próxima semana seria muito menor do que o inicialmente prometido antes da aquisição”, disse Lee durante uma coletiva de imprensa na manhã de segunda-feira apresentada por Bloom, seu advogado. “O pacote de indenização foi uma constante em um período turbulento do qual dependemos, e muitos de nós estão prontos para entrar com uma ação legal.”
“Estou aqui hoje porque quero manter o Twitter responsável”, acrescentou ela.
Musk tem reivindicado repetidamente que aqueles que ele demitiu receberão três meses de indenização. Mas os termos de seu acordo para comprar o Twitter obrigá-lo para fornecer um pacote de indenização “não menos favorável” do que o prometido por sua liderança anterior, que é a base para a reivindicação de arbitragem que Lee e Bloom estão apresentando agora.
O pacote pré-aquisição oferecia pelo menos dois meses de indenização por demissão, bem como bônus de desempenho proporcional, suporte de visto estendido, dinheiro para a continuação da assistência médica e o valor em dinheiro do patrimônio que seria adquirido em três meses, de acordo com funcionários demitidos como bem como documentos da empresa analisados pelo The Times.
E-mails internos indicam que aqueles que foram demitidos agora estão presos em um limbo de trabalho “não ativo”, no qual permanecem nominalmente empregados – e continuam sendo pagos – por alguns meses, mas na verdade não trabalham para a empresa. Tem havido confusão entre esses funcionários sobre se o pagamento que estão recebendo atualmente é a demissão ou um salário normal. (Não é incomum que as empresas ofereçam dois meses de indenização para cumprir o período obrigatório de espera de 60 dias exigido em meio a demissões em larga escala sob a lei federal WARN.)
“Funcionários do Twitter gostam [Lee] foram informados por escrito pelo RH ou jurídico que, após a aquisição, eles receberiam os mesmos benefícios de indenização que os funcionários do Twitter recebiam antes da aquisição”, disse Bloom. “Essa é uma promessa exequível” – e, ela acrescentou, uma promessa que Musk quebrou desde então.
“Eles estão sendo pagos até 4 de janeiro de [but] há uma total falta de clareza sobre se eles conseguirão outro emprego durante esse período, continuarão recebendo esse pagamento ”, explicou Bloom, que está de olho na infração tecnológica no passado. “A rescisão que foi prometida anteriormente também dá direito a seus bônus rateados e à aquisição de ações até três meses após o último dia. … É disso que eles estão sendo privados.
Funcionários de saída dizem que a empresa tem sido excessivamente lenta em fornecer informações sobre como o processo de pagamento funcionará, e a confusão reina sobre o pacote final que a empresa oferecerá às pessoas. Funcionários com visto de trabalho ou que estavam de licença paternidade quando foram demitidos têm ainda mais dúvidas.
Mais dois funcionários demitidos, Amir Shevat e Adrian Trejo Nuñez, também falaram na conferência de Bloom; ambos estão buscando suas próprias reivindicações de arbitragem contra Musk. (A maioria dos funcionários do Twitter renunciou ao direito de entrar com uma ação coletiva quando foram contratados pela empresa, disse Bloom, exigindo assim a busca de reivindicações de arbitragem individuais.)
“A maneira como Elon Musk executou as demissões foi realmente desumana”, disse Shevat, chefe de produto da plataforma de desenvolvedores do Twitter.
Nuñez, que era um engenheiro de software sênior, acrescentou: “Eu vim para ajudar a mim mesmo e meus ex-tweeps” – ou funcionários do Twitter – “receber nossa rescisão que foi delineada no acordo, que mudou desde então”.
Bloom disse que também tem outros clientes e está solicitando ativamente que mais funcionários demitidos do Twitter se juntem a ela.
“Meu escritório de advocacia representa um grande grupo de funcionários e contratados do Twitter, e continuaremos arquivando esses casos, um por um, bombardeando o Twitter com reclamações”, disse ela. “Estamos atingindo o Twitter e Elon com todas as reivindicações aplicáveis, desde preclusão promissória, quebra de contrato, quebra de acordo implícito, violação da Lei WARN e violações de direitos civis”.
Bloom não é o único contra Musk.
Na quinta-feira, o advogado Akiva Cohen enviou uma carta ao magnata da tecnologia ameaçando uma campanha legal em nome de seu próprio grupo de funcionários demitidos do Twitter.
“Se você não confirmar inequivocamente até quarta-feira, 7 de dezembro, que pretende fornecer aos nossos clientes a indenização total prometida pelo Twitter, iniciaremos uma campanha de arbitragem em nome deles”, escreveu Cohen.
Tal como acontece com os clientes de Bloom, Cohen disse que perseguiria cada reclamação, uma por uma, e acrescentou que o Twitter teria que pagar pelas taxas de arbitragem de acordo com a lei da Califórnia.
“Você não apenas perderá pelos méritos, mas mesmo que de alguma forma ganhe, a vitória será por Pirro”, disse o advogado. “O Twitter pagará muito mais em honorários advocatícios e custos de arbitragem do que poderia ‘economizar’ em indenizações devidas.”
Ao delinear seu caso legal, Cohen citou os mesmos termos do contrato que Bloom está usando, afirmando que Musk é obrigado a igualar os pacotes de indenização pré-aquisição, incluindo bônus de funcionários e ações adquiridas. Ele também disse que alguns de seus clientes relataram que o Twitter não está fornecendo a eles suas deduções de 401k e correspondências da empresa, entre outros benefícios corporativos.
“Tenho certeza de que não preciso avisar que isso é uma má ideia”, disse Cohen.
O advogado não respondeu imediatamente a um pedido de comentário sobre quantos clientes ele está trabalhando ou se Musk enviou alguma resposta à carta.
O Twitter, que não tem mais uma equipe de comunicação formal, não foi encontrado para comentar.
As demissões em massa no Twitter estão chegando há muito tempo.
Musk finalizou seu controle do Twitter em 28 de outubro, depois de meses tentando desistir de um acordo de aquisição de US$ 44 bilhões iniciado em abril. Mas já em junho, ele estava insinuando que demissões provavelmente seriam necessárias para reduzir os custos do Twitter e tornar a empresa lucrativa.
Antes mesmo de finalizar a compra, ele disse aos investidores em um relatório, ele planejava demitir 75% da empresa (embora mais tarde tenha negado esse número).
No início de novembro, Musk demitiu quase 50% da empresa, prometendo três meses de indenização aos demitidos.
Após as demissões, Musk foi quase imediatamente processado por ex-funcionários que alegou que ele havia violado as leis trabalhistas federais e estaduais.
Como ondas de gerentes e funcionários renunciaram ou foram demitidos por se manifestarem contra o novo regime de Musk, ele emitiu um ultimato: comprometer-se com um novo Twitter 2.0 “hardcore” no qual se esperava que os funcionários trabalhassem longas horas ou saíssem com três meses de indenização. Mas depois de milhares de funcionários supostamente tomou a rota de saídamuitos ficaram se perguntando se a empresa cumpriria suas promessas.
A crescente onda de ações legais contra Musk sugere que – pelo menos no que diz respeito a muitos de seus funcionários que estão saindo – a resposta a essa pergunta tem sido um retumbante não.
A redatora do Times, Jaimie Ding, contribuiu para este relatório.
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