.
Quando Palmer Luckey cofundou a startup de defesa Anduril em 2017, três anos depois de vender sua startup de realidade virtual Oculus para o Facebook, a ideia de um jovem de vinte e poucos anos da indústria de tecnologia desafiar os gigantes empreiteiros que constroem jatos de combate, tanques e navios de guerra para os militares dos EUA parecia um tanto rebuscado. Sete anos depois, Luckey está mostrando que a Anduril não só pode competir com esses empreiteiros como também pode vencer.
No mês passado, a Anduril foi uma das duas empresas, juntamente com a empreiteira de defesa General Atomics, escolhida para prototipar um novo tipo de caça a jato autônomo chamado Collaborative Combat Aircraft, ou CCA, para a Força Aérea e a Marinha dos EUA. Anduril foi escolhido à frente de um grupo do que o jargão de Beltway chama de “primos de defesa” – Boeing, Lockheed Martin e Northrup Grummond.
“Anduril está provando que, com a equipe e o modelo de negócios certos, uma empresa com sete anos de existência pode enfrentar jogadores que estão no mercado há mais de 70 anos”, Luckey escreveu na plataforma de mídia social X logo após o anúncio do contrato. A empresa se recusou a disponibilizar alguém para este artigo.
Esse modelo de negócios fez com que a Anduril se concentrasse em mostrar que pode entregar rapidamente drones, submarinos e outros hardwares com software avançado a um custo relativamente baixo. Também reflecte uma mudança na perspectiva de combate da América no sentido de um desenvolvimento mais rápido de sistemas menos dispendiosos que apresentam mais software e autonomia.
Os investidores parecem pensar que está funcionando. Anduril levantou um total de US$ 2,3 bilhões em financiamento, de acordo com o Pitchbook, que monitora investimentos em startups e, de acordo com a informaçãoestá buscando mais US$ 1,5 bilhão.
Cortesia do Departamento de Defesa dos EUA
Protótipo CCA de Anduril aeronave, chamada Fúria, ainda está em um estágio inicial de desenvolvimento. Outra aeronave de teste será desenvolvida pela General Atomics, uma empresa de defesa de 68 anos com histórico de fabricação de sistemas operados remotamente que incluem o Ceifador MQ-9que desempenhou um papel fundamental na expansão da guerra de drones nos EUA na década de 2000.
A Força Aérea dos EUA pretende que os novos drones CCA sejam mais capazes e mais independentes do que as aeronaves não tripuladas existentes, que ainda dependem fortemente do pessoal de terra. Prevê-se que desempenhem uma vasta gama de missões, incluindo reconhecimento, ataques aéreos e guerra electrónica – quer sozinhos, quer em colaboração com aeronaves pilotadas por humanos ou de forma autónoma. Uma parte essencial do programa é o desenvolvimento de novo software de inteligência artificial para controlar aeronaves que possam operar autonomamente numa gama mais ampla de situações do que os sistemas militares existentes, que normalmente são autónomos apenas em circunstâncias restritas.
“Esta é uma grande mudança”, diz Estação Pettyjohn, membro sênior do Center for a New American Security, um think tank de Washington, DC. Ela diz que até agora os militares dos EUA têm usado principalmente a IA para reconhecimento e planeamento de alvos, e não para sistemas de controlo. O projeto CCA é “um grande avanço para os sistemas não tripulados e para a Força Aérea e a Marinha”, afirma ela.
.
