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O chefe da Agência das Nações Unidas de Assistência e Obras aos Refugiados da Palestina disse na segunda-feira que era essencial que a agência recebesse novo financiamento da União Europeia dentro de semanas porque Israel parecia estar a preparar um ataque terrestre a Rafah, para onde muitos civis tinham tomado refúgio.
A agência de ajuda humanitária UNRWA está abalada com as alegações de que 12 dos seus 13 mil funcionários em Gaza participaram nos ataques do Hamas, em 7 de Outubro, no sul de Israel. A UNRWA despediu imediatamente funcionários, mas mais de uma dúzia de países cortaram financiamento no valor de cerca de 440 milhões de dólares, quase metade do orçamento da UNRWA. Orçamento 2024.
Questionado sobre a importância de a UNRWA receber um pagamento de 88 milhões de dólares da União Europeia até ao final do mês, o Comissário-Geral da UNRWA, Philippe Lazzarini, disse: “É extremamente importante”. Ele alertou anteriormente que a agência pode ter que fechar até o final do mês.
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As Nações Unidas estão a realizar duas investigações sobre as alegações de Israel, mas a Comissão Europeia – o terceiro maior doador da UNRWA depois dos Estados Unidos e da Alemanha – apelou a uma auditoria separada e quer nomear especialistas para a realizar.
O executivo da UE disse que a revisão se concentraria “nos sistemas de monitoramento necessários para evitar o possível envolvimento de funcionários da UNRWA em atividades terroristas”. Insiste também em “revisar todos os funcionários da UNRWA” para garantir que não tiveram nenhum papel nos ataques.
Dos 13 mil funcionários da agência da ONU em Gaza, mais de 3 mil continuam a trabalhar lá. Seria impossível examiná-los todos em questão de semanas, e o tempo é essencial.
A agência foi o principal fornecedor de alimentos, água e abrigo durante a guerra em Gaza, onde cerca de 85% da população foi deslocada.
Parte do processo de revisão incluirá a realização de uma nova “avaliação de base” da UNRWA. A Comissão realiza regularmente estas verificações nas agências que financia para garantir a sua conformidade com as normas da UE.
Mas mesmo o Comissário da UE para a Gestão de Crises, Janez Lenarčić, reconheceu na segunda-feira que tal avaliação da UNRWA “só foi concluída recentemente”. A agência também foi incluída numa auditoria iniciada pelo comité em Outubro, que concluiu que nenhum dinheiro chegou ao Hamas.
Lazzarini esteve em Bruxelas na segunda-feira para informar os ministros da UE responsáveis pela política de desenvolvimento sobre as necessidades da agência e as acusações contra ela.
O chefe de política externa da União Europeia, Josep Borrell, que presidiu a reunião, disse aos jornalistas que “ninguém mais pode fazer o que a UNRWA está a fazer”.
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Borrell disse: “A presunção de inocência é válida para todos e a qualquer momento, até mesmo para a UNRWA. Não é segredo que o governo israelense quer se livrar da UNRWA.”
Israel há muito que acusa a UNRWA de tolerar ou mesmo cooperar com as actividades do Hamas dentro ou em redor das instalações da ONU, mas não chegou a exigir o encerramento imediato da agência. Ninguém – em Israel ou no estrangeiro – ofereceu uma alternativa à entrega de ajuda aos residentes sitiados de Gaza.
Mas durante o fim de semana, os militares israelitas afirmaram ter descoberto túneis por baixo da sede da agência na Cidade de Gaza, alegando que activistas do Hamas tinham utilizado o espaço como sala de fornecimento de electricidade.
Borrell alertou que se a UNRWA parasse de funcionar, isso “pioraria as coisas. Como sabem, centenas de milhares de pessoas são alimentadas todos os dias graças ao trabalho da UNRWA. E não apenas em Gaza, no Líbano e na Síria”. , na Jordânia.”
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