.
A Amazon planeja começar a entregar alguns pacotes por drone para residências em algumas comunidades do norte da Califórnia este ano, informou a empresa na segunda-feira.
Moradores das cidades agrícolas do condado de San Joaquin, Lockeford e Acampo, bem como partes de Lodi, poderão encomendar “milhares de itens do dia a dia” on-line e podem esperar que um drone os deixe em seus quintais em menos de uma hora, disse Av Zammit. , um porta-voz da Amazon.
Os drones Amazon Prime Air podem transportar pacotes que pesam 5 libras ou menos – como itens de beleza e cosméticos, material de escritório e tecnologia, baterias e utensílios domésticos – e normalmente serão do tamanho de uma grande caixa de sapatos, disse Zammit.
A empresa está construindo uma instalação em Lockeford de onde os drones serão lançados.
Embora a Amazon Prime Air tenha recebido a certificação para transportar carga comercial em 2020, ainda está buscando a aprovação da Administração Federal de Aviação e das autoridades do condado para seus planos no condado de San Joaquin.
Desde que o presidente-executivo Jeff Bezos apareceu em um segmento de “60 minutos” em 2013 para anunciar as aspirações da gigante do comércio eletrônico de entregar pacotes por via aérea dentro de quatro a cinco anos, a empresa passou por vários protótipos de drones, cada um aquém do lançamento público.
Com mega-armazéns e seu tráfego de caminhões aumentando a poluição em lugares como o Inland Empire, as entregas de drones foram mencionadas como uma forma de reduzir as emissões de carbono.
No ano passado, o Business Insider informou que pelo menos oito drones da Amazon caíram durante os testes; no verão passado em Oregon, um drone caiu 160 pés e caiu, provocando um incêndio, depois que seu motor falhou.
O modelo mais recente da Amazon é uma aeronave hexagonal movida a hélice com um “sistema de detecção e prevenção”, que usa um algoritmo para evitar atingir outras aeronaves, chaminés, pessoas e outros obstáculos em potencial, disse a empresa.
Os clientes precisarão identificar uma área de pouso adequada com um funcionário da Amazon. Lá, o cliente deixará um marcador, semelhante a um código QR. O drone abaixará a cerca de dois a três metros do chão, deixará cair o pacote e voará para longe.
A FAA exigiu que observadores humanos observem os drones da Amazon desde a decolagem até que estejam além da visão. A Amazon planeja solicitar a remoção da precaução de segurança.
“Parte disso é que você aprende à medida que avança”, disse Zammit.
Raja Sengupta, professor de engenharia de transporte da UC Berkeley que trabalha com drones há quase 30 anos, disse que a tecnologia em drones autônomos é avançada o suficiente para o Amazon Prime Air funcionar. Mas, dado o histórico de problemas da Amazon nos testes, Sengupta expressou ceticismo sobre fatores como mau tempo e obstáculos móveis, como um cachorro ou gato.
“Uma coisa é fazer isso em uma universidade ou em testes, e outra é fazer isso como um produto sustentável e repetível”, disse Sengupta.
A decisão da Amazon de baixar o drone para fazer entregas também despertou preocupação de Sengupta. Os drones dos concorrentes, como os da subsidiária da Alphabet Wing ou Manna na Irlanda, abaixam os pacotes com uma corda, enquanto o drone paira em uma altitude mais alta.
“Tudo isso é mais difícil do que o resto da indústria está fazendo”, disse Sengupta.
A Amazon planeja expandir as entregas de drones para áreas metropolitanas mais densamente povoadas, como Los Angeles.
Com uma população de cerca de 3.500 pessoas, fazendas de cavalos e gado, pomares e vinhedos, muitas terras abertas e moradias de baixa densidade, Lockeford fez mais sentido como um primeiro passo, disse Zammit.
Rindy Crawford, gerente da Ace Hardware em Lockeford, ficou surpresa que a Amazon tenha escolhido o local rural para lançar suas entregas de drones.
“Temos uma mercearia, dois postos de gasolina e um tipo de loja de ferragens – não é como se fossemos Stockton, Lodi ou Bay Area”, disse Crawford.
Ela temia que o programa deslocasse os trabalhadores de entrega.
“Você perde essa conexão humana, esse cara-a-cara”, disse ela.
A Amazon disse que solicitaria feedback da comunidade e ofereceria empregos em suas novas instalações.
.
