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Os chefes das maiores empresas de mídia social do mundo geralmente evitam repercussões pessoais, mesmo quando suas plataformas enfrentam escrutínio sobre seus deveres para com seus bilhões de usuários.
Empresas de mídia social, incluindo Facebook, X e TikTok, têm sido repetidamente criticadas por legisladores por não conseguirem combater adequadamente a disseminação de desinformação, mas seus fundadores têm mantido distância do conteúdo publicado pelos usuários nas plataformas.
Em um raro exemplo de responsabilização pessoal no início deste ano, Mark Zuckerberg, que comanda a empresa controladora do Facebook, Instagram e WhatsApp, pediu desculpas às famílias que disseram que seus filhos foram prejudicados pelas mídias sociais enquanto testemunhava em uma audiência no Senado dos Estados Unidos.
Mas o perseguição de Pavel Durov pelas autoridades francesas, o cofundador do aplicativo de mensagens Telegram abre um novo precedente.
Durov, 39, nasceu na Rússia, mas se tornou cidadão francês em 2021.
Ele foi cofundador do Telegram com seu irmão, Nikolai Durov, em 2013.
O aplicativo, que tem quase um bilhão de usuários no mundo todo, é conhecido por sua privacidade, prometendo mensagens criptografadas e proteção das mensagens dos usuários contra acesso de terceiros.
Por esse motivo, ele é usado por denunciantes e outras pessoas que estão sob ameaça, mas os legisladores franceses alegam que o outro lado da moeda é que o aplicativo permite atividades criminosas organizadas.
Pavel Durov fazendo um discurso em 2016. Foto: Reuters
Após quatro dias sob custódia francesa, Durov agora enfrenta acusações preliminares sobre alegações de que ele permitiu atividade criminosa no Telegram, incluindo transações ilícitas, imagens de abuso infantil e tráfico de drogas. Ele também está sendo investigado por supostamente se recusar a compartilhar informações e documentos com investigadores.
Representantes do Telegram disseram que a empresa cumpre as leis da UE e que sua moderação está de acordo com os padrões da indústria.
A empresa acrescentou em um comunicado: “É absurdo alegar que uma plataforma ou seu proprietário é responsável pelo abuso dessa plataforma”.
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A prisão de Durov deixou outros chefes de tecnologia em pé de guerra. Elon Musk, o dono da X, o defendeu, argumentando que moderação é uma “palavra de propaganda para censura”.
Novas regulamentações na UE e no Reino Unido visam tornar as empresas de tecnologia mais responsáveis pelo conteúdo potencialmente prejudicial publicado em suas plataformas.
A Apple, a Meta e a empresa controladora do Google também estão sendo investigadas pela UE sob leis separadas, elaboradas para reprimir o poder de mercado dos gigantes tecnológicos do mundo.
Se as empresas forem consideradas culpadas de não conformidade, elas enfrentarão multas de até 10% de seu faturamento global.
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A Apple foi condenada a pagar uma multa maior que a esperada de € 1,8 bilhão (£ 1,4 bilhão) no início deste ano, depois que a empresa foi acusada pela comissão de “abusar de sua posição dominante no mercado” na distribuição de aplicativos de streaming de música para usuários do iOS por meio de sua loja de aplicativos.
Haverá preocupação no Vale do Silício de que a prisão de Durov seja o evento mais recente em uma reviravolta contra a liberdade de intervenção que as empresas de mídia social desfrutam desde sua criação.
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