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Uma nova pesquisa revelou que o cérebro de todos tem uma “impressão digital da dor” que varia de pessoa para pessoa.
O estudo liderado pela Universidade de Essex, em colaboração com o grupo de neurociência da dor da Universidade Ludwig Maximilians de Munique, descobriu que ondas cerebrais de oscilação rápida ligadas a dor e toque breves podem diferir amplamente nos exames.
Anteriormente, pensava-se que essas ondas, chamadas de oscilações gama, representavam a percepção da dor no cérebro – com pesquisas anteriores focadas em dados de grupo e ignorando as diferenças individuais, até mesmo descartando-as como “ruído” nas varreduras.
O Dr. Elia Valentini, do Departamento de Psicologia, encontrou grandes diferenças no tempo, frequência e localização das oscilações gama e, incrivelmente, algumas pessoas não mostraram nenhuma onda.
Valentini disse: “Não apenas, pela primeira vez, podemos identificar a extrema variabilidade na resposta gama entre os indivíduos, mas também mostramos que o padrão de resposta individual é estável ao longo do tempo”.
“Esse padrão de variabilidade de grupo e estabilidade individual pode se aplicar a outras respostas cerebrais, e caracterizá-lo pode nos permitir identificar impressões digitais individuais de dor na atividade do cérebro”.
O estudo, publicado no Jornal de Neurofisiologia, conseguiu mapear padrões em participantes de outro laboratório, sugerindo um fenômeno replicável.
No total, foram examinados dados de 70 pessoas. Os experimentos foram divididos em dois estudos com um laser usado para gerar dor.
No geral, descobriu-se que as ondas gama do sujeito eram “notavelmente estáveis” e criavam padrões individuais semelhantes quando estimuladas.
Curiosamente, alguns registraram sentir dor e não ter resposta gama, enquanto outros tiveram uma resposta ampla.
Nesta fase, não se sabe por que existe tal variação – mas espera-se que seja um trampolim para pesquisas futuras.
Valentini acrescentou: “Acho que precisamos voltar à estaca zero porque as descobertas anteriores sobre a relação entre dor e oscilações gama não representam todos os participantes.
“Infelizmente, essa minoria pode conduzir os resultados da pesquisa e levar a conclusões enganosas sobre o significado funcional dessas respostas.
“Não queremos que as oscilações gama não tenham um papel na percepção da dor, mas certamente não encontraremos seu verdadeiro papel se continuarmos a quantificá-lo como fizemos até agora”.
O Dr. Valentini espera que este estudo também mude a forma como as oscilações gama são medidas em outros domínios sensoriais.
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