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A governadora de Nova York, Kathy Hochul, divulgou na quarta-feira uma nova legislação para combater os persistentes operadores ilícitos de cannabis do estado. O projeto de lei, que já conta com o apoio de dezenas de legisladores no Senado e na Assembleia Estadual de Nova York, também fornece maior autoridade para os reguladores, incluindo o Office of Cannabis Management e o Departamento de Tributação e Finanças, para fazer cumprir os regulamentos e fechar lojas envolvidas com cannabis ilegal. vendas.
“Nas últimas semanas, tenho trabalhado com a legislatura em uma nova legislação para melhorar a estrutura regulatória de produtos de cannabis de Nova York”, disse Hochul em comunicado do gabinete do governador. “A existência contínua de dispensários ilegais é inaceitável e precisamos de ferramentas de fiscalização adicionais para proteger os nova-iorquinos de produtos perigosos e apoiar nossas iniciativas de equidade”.
Nova York legalizou maconha recreativa em 2021
Nova York legalizou a cannabis para uso adulto em 2021 e o primeiro dispensário de maconha recreativa abriu suas portas em Manhattan no final do ano passado. Mas até agora, apenas quatro varejistas Dispensário de Varejo Condicional para Uso Adulto (CAURD) abriram em todo o estado. Enquanto isso, o número de lojas de maconha não licenciadas disparou, levando os operadores da nascente indústria licenciada de cannabis e outros a pressionar as autoridades estaduais para uma ação contra os operadores ilícitos.
De acordo com a legislação proposta anunciada por Hochul na quarta-feira, as leis tributárias e de cannabis de Nova York seriam alteradas para permitir que o Office of Cannabis Management (OCM), o Departamento de Tributação e Finanças (DTF) e as agências locais de aplicação da lei imponham restrições à vitrine não licenciada dispensários. A legislação não impõe novas penalidades para posse de maconha para uso pessoal por um indivíduo e não permite que policiais locais executem ações de repressão à maconha contra indivíduos.
“Esta legislação, pela primeira vez, permitiria que a OCM e a DTF reprimissem atividades não licenciadas, protegessem os nova-iorquinos e garantissem o sucesso de novos negócios de cannabis em Nova York”, escreveu o gabinete do governador. “A legislação reestruturaria as atuais penalidades ilícitas de cannabis para dar autoridade aos oficiais de paz da DTF, criaria um sistema de aplicação administrável, confiável e justo e imporia novas penalidades para varejistas que evadissem os impostos estaduais sobre a cannabis.”
O projeto de lei esclarece e expande a autoridade do OCM para apreender produtos ilícitos de cannabis, estabelece procedimentos sumários para o OCM e outras entidades governamentais fecharem negócios não licenciados e cria uma estrutura para esforços cooperativos mais eficazes entre as agências.
Violações da lei podem levar a multas de US$ 200.000 por plantas ou produtos ilícitos de cannabis. A legislação também permite que o OCM multe empresas em até US$ 10.000 por dia por se envolverem em vendas de cannabis sem uma licença do estado.
Elliot Choi, diretor de conhecimento do escritório de advocacia de cannabis e psicodélicos Vicente LLP, elogiou o uso de penalidades financeiras em vez de prisão para ajudar a reinar no mercado ilícito de cannabis de Nova York.
“A legislação proposta pelo governador Hochul é muito bem-vinda, pois os esforços anteriores para combater os dispensários ilícitos não pareceram ter muito impacto”, escreveu Choi em um e-mail para Tempos altos. “Apoiamos o uso de multas em oposição ao encarceramento para evitar a recriminalização e o retorno de qualquer coisa que se assemelhe à guerra anterior fracassada contra as drogas”.
Além das multas para operadores de cannabis não licenciados, Choi disse que penalizar os proprietários que alugam para negócios não licenciados também seria uma ferramenta apropriada para os reguladores estaduais de cannabis e pediu um aumento no financiamento para agências estaduais encarregadas de controlar os operadores clandestinos.
“Os proprietários não devem ter nenhum incentivo para alugar para operadores ilegais e devem ser punidos financeiramente por isso”, disse Choi. “Finalmente, tanto o OCM quanto o Departamento de Impostos e Finanças precisam de recursos adicionais para fazer cumprir, pois o OCM já tem o suficiente para finalizar os regulamentos e as licenças correspondentes emitidas em tempo hábil.”
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