Alergia à carne vermelha transmitida por carrapatos é prevenida em camundongos por meio de novo tratamento com nanopartículas

Nanopartículas administradas intravenosamente em camundongos podem bloquear as reações alérgicas à carne vermelha causadas pela picada do carrapato estrela solitária, mostra uma nova pesquisa liderada pela Universidade de Michigan.

A condição, chamada síndrome alfa-gal, está aumentando em humanos à medida que as mudanças climáticas e outros fatores levaram os carrapatos a expandir seu habitat.

Desenvolvidas na UM, as nanopartículas contêm alérgenos que retreinam o sistema imunológico para ignorar o tipo de açúcar encontrado na carne bovina, suína, de cordeiro e outros mamíferos. Uma vez que as nanopartículas foram entregues aos sujeitos de teste, os colaboradores de pesquisa da Universidade da Virgínia expuseram esses camundongos a carrapatos para desencadear uma resposta imunológica aos açúcares alfa-gal. Em 10 de 12 camundongos, uma resposta imunológica reduzida foi registrada.

Um artigo sobre as descobertas foi publicado em Fronteiras em Alergia.

Outras nanopartículas desenvolvidas na UM mostraram eficácia semelhante no tratamento de alergias mais comuns a ovos e amendoim. Uma pesquisa publicada em maio mostrou que duas doses de nanopartículas encapsuladoras de alérgenos administradas intravenosamente impediram a anafilaxia durante testes de alergia em camundongos.

As alergias alimentares muitas vezes deixam as pessoas afetadas com poucas opções além de evitar quaisquer produtos que causem as reações.

“Tratar alergias alimentares geralmente significa dessensibilizar os pacientes ao alérgeno para que seu sistema imunológico não reaja de forma inapropriada”, disse Lonnie Shea, Steven A. Goldstein Collegiate Professor of Biomedical Engineering na UM e coautor correspondente do estudo. “Nossas nanopartículas, quando introduzidas antes ou depois da sensibilização, têm sido notavelmente eficazes na redução da resposta imunológica em múltiplas alergias alimentares.

“Existe aqui o potencial para uma tecnologia de plataforma que pode ser usada para abordar uma variedade de respostas alérgicas alimentares.”

Acredita-se que a síndrome alfa-gal seja transmitida aos humanos pela saliva do carrapato estrela solitária quando o inseto pica. Pode causar urticária e coceira, pele escamosa, inchaço do rosto, garganta ou outras partes do corpo, falta de ar, dor de estômago, diarreia e vômito. Em alguns casos, a reação alérgica que causa pode ser fatal.

Em 2023, os Centros de Controle e Prevenção de Doenças estimaram que 450.000 residentes dos EUA podem estar vivendo com a síndrome alfa-gal — admitindo que esse número é provavelmente muito menor do que o número real. Historicamente baseados no sudeste dos Estados Unidos, os carrapatos estrela solitária têm sido cada vez mais encontrados no Centro-Oeste e Nordeste, bem como no Canadá.

“Normalmente, quando um corpo detecta um alérgeno, as células imunes o identificam erroneamente como uma substância prejudicial e liberam anticorpos que o atacam”, disse Loren Erickson, professor associado de microbiologia, imunologia e biologia do câncer na Faculdade de Medicina da UVA. “Descobrimos que o tratamento com várias doses de nanopartículas reduziu certas reações alérgicas que estavam ligadas a mudanças na resposta imune ao alfa-gal.

“Embora essas descobertas destaquem o primeiro potencial terapêutico das nanopartículas para tratar alergia à carne vermelha, solicitamos mais estudos para entender melhor as implicações e os efeitos duradouros do tratamento com nanopartículas.”

Além da pesquisa em camundongos, esta plataforma de nanopartículas encapsuladoras de alérgenos concluiu um ensaio clínico de fase dois para tratar a doença celíaca, uma doença autoimune.

“As imunoterapias tradicionais específicas para alérgenos, como a imunoterapia oral ou cutânea, expõem o paciente ao alérgeno diariamente”, disse Jessica O’Konek, professora assistente de pesquisa no Centro de Alergia Alimentar Mary H. Weiser da UM e coautora correspondente do estudo.

Com o tempo, isso dessensibiliza os pacientes ao alérgeno, o que significa que o sistema imunológico ignora amplamente o alérgeno, ela disse. No entanto, esses protocolos de imunoterapia geralmente duram de meses a anos, e os pacientes geralmente têm suas alergias retornando se pararem a terapia.

“Nosso objetivo com as nanopartículas encapsuladoras de alérgenos é treinar novamente o sistema imunológico para ser tolerante ao alérgeno com um pequeno número de doses, com o objetivo final de atingir uma tolerância duradoura”, disse O’Konek.

Shea é consultor e tem interesses financeiros na Cour Pharmaceutical, que está buscando uma licença para essa tecnologia.