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Andrew Cunningham
Se você deseja um laptop Mac, geralmente precisa estar preparado para gastar pelo menos US$ 1.000. Quer estejamos falando do MacBook de plástico branco de 2006, do MacBook Air de 11 polegadas de uma década atrás ou do moderno MacBook Air M1, o preço de tabela do MacBook mais barato da Apple geralmente fica dentro de US$ 100 ou mais desse preço de quatro dígitos barreira (sem contar Macs recondicionados ou que estão à venda).
A Apple tem uma aversão declarada a lançar hardware mais barato apenas para atingir um preço atraente – “barato é para outras pessoas porque tentamos construir um produto melhor”, disse-nos o vice-presidente sênior de marketing da Apple, Greg Joswiak, há alguns anos. Mas rumores de um MacBook de baixo custo surgem a cada poucos anos, implacáveis, geralmente confundindo “nível básico” com “baixo custo”. Aqui está uma previsão sobre um MacBook de US$ 800 de outubro de 2008 (preços básicos reais: US$ 999 e US$ 1.299). Aqui estão o analista Ming-Chi Kuo e Mark Gurman da Bloomberg em 2018 prevendo um MacBook Air “com um preço mais baixo” que “reacenderia as vendas” (preço real: US$ 1.199, US$ 200 a mais que o MacBook Air anterior).
Esta semana Kuo voltou com uma versão atualizada do mesmo relatório reivindicando que a Apple “também pode considerar (mas ainda não decidiu) a introdução de um modelo de MacBook mais acessível para aumentar as remessas”. A receita e as remessas de unidades do Mac caíram ano após ano por alguns trimestres, embora isso tenha mais a ver com uma pandemia e um aumento nas vendas alimentado pelo silício da Apple em 2021 e 2022 do que qualquer outra coisa (os números da receita ainda estão no lado alto do normal em comparação com 2019 e a maior parte de 2020).
Vamos supor, para fins de argumentação, que a Apple siga esta decisão e que Kuo esteja correto ao caracterizar este novo MacBook como “mais acessível [than current offerings]”em vez de” uma oferta totalmente nova na mesma janela de preço que os MacBooks básicos ocupam há anos.
Um MacBook mais barato – chame-o de uma janela de preço de US$ 600 a US$ 800, como o Surface Laptop Go da Microsoft e alguns dos melhores laptops “Chromebook Plus” que o Google acaba de anunciar – sem dúvida faz mais sentido agora do que em qualquer momento no passado recente . Isso se deve em parte ao Apple Silicon, em parte porque a Apple mantém produtos básicos desenvolvidos especificamente na maioria de suas outras linhas neste momento, e em parte por causa de como os negócios da Apple mudaram nos últimos anos.
A Apple sabe como fazer um produto mais barato
Andrew Cunningham
Considere o iPhone SE de US$ 429. É claramente menor do que os iPhones “comuns”, com tela menor, bateria de menor duração e configuração básica da câmera (para algumas pessoas que me enviam e-mails sobre o Touch ID toda vez que derrubo o design SE de 9 anos de idade, sua objeção foi notado). Também é claramente mais caro do que o que se passa por um telefone econômico no mundo Android, onde opções de marcas competentes, embora nada empolgantes, podem ser adquiridas por US$ 200 ou menos.
E, ainda assim, para o comprador de telefone sem dinheiro, ele oferece a maioria dos principais recursos de um iPhone, a partir de cerca de metade do preço do iPhone 15, o atual carro-chefe. Ele está posicionado de uma forma que permite fornecer a experiência do iPhone e, ao mesmo tempo, minimizar o quanto canibaliza as vendas de versões mais caras.
Produtos como este existem em alguns outros lugares da linha da Apple. O mais proeminente é o iPad de US$ 329, que, apesar de sua idade, ainda faz as coisas mais importantes do iPad por cerca de metade do preço de um iPad Air (isso também se aplica em menor grau ao excêntrico iPad de 10ª geração de US$ 449). O Mac mini básico de US$ 599 também ocupa essa posição na linha de desktops da Apple, em relação ao iMac de US$ 1.299, ao M2 Pro Mac mini de US$ 1.299 ou ao M2 Max Mac Studio de US$ 1.999.
Então, de certa forma, o MacBook é uma exceção na linha da Apple, a única de suas principais linhas de produtos onde existe não é algum tipo de opção viável bem abaixo de US$ 1.000.
Outra coisa importante sobre esses iPads baratos é que comprar um mais um case de teclado original custa entre US$ 500 e US$ 850, aproximadamente a mesma faixa que almejamos para nosso imaginado MacBook de baixo custo. E como o iPad e o Mac permanecem tão distintos mesmo depois de anos de aproximação, esses laptops iPad não atendem automaticamente às mesmas pessoas que seriam atendidas por um laptop Mac exatamente na mesma faixa de preço.
Então maçã “[doesn’t] faça barato”, como Joswiak nos disse. Mas isso não significa que seja totalmente incapaz de entregar um produto significativamente mais barato que ainda atenda aos seus padrões de qualidade de design, experiência de software e margem de lucro.
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