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A Microsoft está se preparando para lançar uma nova loja de aplicativos para jogos em iPhones e smartphones Android já no ano que vem, se a aquisição da Activision Blizzard por US$ 75 bilhões for liberada pelos reguladores, de acordo com o chefe de negócios do Xbox.
Novas regras exigindo que a Apple e o Google abram suas plataformas móveis para lojas de aplicativos pertencentes e operadas por outras empresas devem entrar em vigor a partir de março de 2024 sob a Lei de Mercados Digitais da UE.
“Queremos estar em posição de oferecer o Xbox e conteúdo nosso e de nossos parceiros terceirizados em qualquer tela em que alguém queira jogar”, disse Phil Spencer, executivo-chefe da Microsoft Gaming, em entrevista antes da edição desta semana. Conferência anual de desenvolvedores de jogos em São Francisco.
“Hoje, não podemos fazer isso em dispositivos móveis, mas queremos construir um mundo que achamos que virá onde esses dispositivos serão abertos.”
A Microsoft está lutando com reguladores nos EUA, Europa e Reino Unido, que levantaram preocupações sobre o potencial impacto na concorrência do proprietário do console Xbox comprando o desenvolvedor de Call of Duty, uma das franquias de jogos mais populares do mundo. A Sony, fabricante do PlayStation, tem sido uma opositora veemente do acordo.
No entanto, Spencer argumentou que o acordo poderia aumentar a concorrência no que ele chamou de “a maior plataforma em que as pessoas jogam” – smartphones – onde a Apple e o Google operam o que algumas autoridades antitruste chamam de “duopólio” sobre a distribuição de jogos e outros aplicativos.
“A Lei dos Mercados Digitais que está chegando – esse é o tipo de coisa que estamos planejando”, disse ele. “Acho que é uma grande oportunidade.”
Sob o DMA, espera-se que a UE designe a Apple e o Google como “guardiões”, exigindo que eles mudem as regras que regem como os aplicativos são distribuídos em iPhones e dispositivos Android. No entanto, as grandes empresas de tecnologia podem apelar contra a designação, atrasando a aplicação além do prazo de março próximo.
Embora reconheça que é difícil prever exatamente quando a Microsoft poderá lançar sua própria loja, Spencer disse que seria “bastante trivial” para a empresa adaptar seus aplicativos Xbox e Game Pass para vender jogos e assinaturas em dispositivos móveis. A atual falta de jogos para celular da Microsoft era um “buraco óbvio em nossa capacidade” que precisava ser preenchido pela Activision Blizzard, acrescentou.
Títulos de sucesso como Celular Call of Duty, Diablo Imortale Candy Crush Sagabem como mais em desenvolvimento, seria “extremamente importante” para atrair jogadores dos mercados da Apple e do Google para uma loja móvel do Xbox, disse ele.
Microsoft e Apple brigam há anos sobre como o serviço de jogos baseado em nuvem da gigante do software, que faz parte do Xbox Game Pass, opera em iPhones.
A Microsoft argumentou que as regras da App Store da Apple restringem sua capacidade de oferecer jogos na nuvem por meio de um único aplicativo executado nativamente no iPhone, forçando os usuários a acessar o serviço por meio de um navegador da Web, resultando em desempenho inferior.
A Apple negou que bloqueie aplicativos de jogos em nuvem, mas as regras da App Store exigem que os provedores listem cada jogo na App Store individualmente. Semelhante às restrições do aplicativo ereader Kindle da Amazon, a Apple não permite que jogos individuais sejam comprados em uma loja em aplicativos nativos.
A Autoridade de Concorrência e Mercados do Reino Unido anunciou em novembro que estava investigando a posição da Apple em relação aos jogos em nuvem, seguindo seu Estudo de Mercado de Ecossistemas Móveis.
Mas a CMA também está se mostrando um obstáculo significativo para a Microsoft concluir a aquisição da Activision Blizzard, depois que a agência disse no mês passado que o acordo levantou várias preocupações de concorrência que só poderiam ser resolvidas por um spin-off de sua franquia de grande sucesso Call of Duty.
A Microsoft argumentou que a alienação de Call of Duty prejudicaria sua lógica para o acordo, que foi anunciado pela primeira vez em janeiro do ano passado. Ele está tentando persuadir a CMA de que soluções comportamentais propostas, como compromissos para licenciar Call of Duty para consoles rivais e serviços em nuvem, como seus recentes acordos com a Nintendo e a Nvidia, satisfariam suas preocupações.
Em Bruxelas, a Microsoft fez “compromissos obrigatórios” com a Comissão Europeia para disponibilizar o conteúdo da Activision Blizzard para provedores de jogos em nuvem rivais, como parte de um acordo para apaziguar as preocupações de concorrência com os reguladores da UE, disseram pessoas com conhecimento direto das discussões.
As concessões foram um sinal de que os reguladores em Bruxelas abandonaram as principais preocupações para restringir sua investigação sobre jogos em nuvem, disseram essas pessoas.
Reportagem adicional de Javier Espinoza em Bruxelas
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