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A liderança trabalhista nas pesquisas de opinião foi de 20 pontos percentuais ao longo da campanha. Mas as pesquisas não têm sido totalmente estáticas.
Nas últimas cinco semanas, houve uma mudança importante nas pesquisas que tem o potencial de transformar uma derrota histórica dos conservadores em uma aniquilação quando a eleição for convocada.
A Reform UK iniciou a campanha com uma média de 11% nas pesquisas. O regresso de Nigel Farage à liderança, e a maior exposição que deu ao partido, levou a um aumento da quota, situando-se numa média de 16% a seis dias do fim.
Se isto se traduzir numa percentagem de votos semelhante no dia das eleições, será um sucesso notável para o partido. No seu auge em 2015, o UKIP conseguiu 12,6% dos votos.
No início da campanha, uma parte fundamental da estratégia conservadora era espremer o voto reformista.
O fraco desempenho relativamente às expectativas nas eleições suplementares e os elevados níveis de incerteza entre o público sobre o que a Reforma do Reino Unido representava, fizeram com que muitos pensassem que a votação poderia ser “suave”, sobre-representada nas sondagens, persuasível para os Conservadores ou com pouca probabilidade de comparecer para votar.
O regresso de Farage ao comando não só elevou a percentagem de votos (embora possa ter aumentado de qualquer forma à luz das dificuldades de campanha dos Conservadores), mas também tornou menos provável que esses votos regressassem ao partido de Rishi Sunak.
Desde um aumento inicial no apoio, parece ter havido um nivelamento da parcela de votos do Reform UK. Dado que a percentagem de votos do Partido Conservador está agora regularmente abaixo dos 20%, isto produz um pequeno número de sondagens onde o Reform UK está marginalmente em segundo lugar.
Mas não parece ter havido qualquer aumento no apoio desde que o primeiro deles foi publicado há duas semanas. Durante a última semana, Farage fez comentários sugerindo que o Ocidente provocou Putin a ir à guerra na Ucrânia e, mais recentemente, o Canal 4 descobriu provas de comentários racistas feitos por colportores reformistas em Clacton. Na verdade, as pesquisas da última semana mostraram uma ligeira queda no apoio à Reforma.
O dano aos conservadores, no entanto, pode já estar feito. Farage na campanha eleitoral e a cobertura da Reforma de forma mais geral depois que as pesquisas os colocaram em segundo lugar significa que o perfil do partido foi elevado, e com candidatos em quase todas as cadeiras: esses são votos que os conservadores não podem perder.
Alguns dos assentos mais seguros do país parecem marginais sob a combinação de uma votação reformista relativamente forte no Reino Unido, um melhor desempenho trabalhista nas principais áreas controladas pelos conservadores e uma votação táctica eficiente à esquerda.
Três em cada quatro eleitores em Castle Point votaram nos conservadores em 2019. A maioria das previsões de nível de assento dos modelos MRP apontam para o conservadorismo, mas muito perto de ser considerado, enquanto um sugere que a Reforma do Reino Unido poderia levá-lo e outro sugere que o Partido Trabalhista poderia se espremer para o primeiro lugar após um votação dividida à direita.
Uma votação dividida à direita coloca parlamentares conservadores de alto perfil em risco. O assento de Liz Truss em South West Norfolk teve uma maioria de mais de 50 pontos percentuais em 2019, mas agora está previsto que esteja próximo na noite da eleição.
Isso reflete, em parte, um desempenho muito melhor do Partido Trabalhista na área, mas se deve principalmente à expectativa de que o Reform UK — que não concorreu aqui em 2019 — obtenha mais de 20% dos votos.
Se os conservadores conseguirem reconquistar parte dos votos reformistas do Reino Unido, isso poderá tornar cadeiras como South West Norfolk vencíveis e cadeiras como Castle Point seguras novamente.
Podemos esperar uma última semana de campanha que se concentre em tentar assustar o voto reformista, tentando convencer o eleitorado de que o tamanho da maioria de Starmer é importante e que o líder trabalhista e o seu partido têm intenções radicais.
Mas aqueles que votam no Reform UK estão tão frustrados com os Conservadores como aqueles que votam em outros partidos e não é claro que qualquer estratégia possa reconquistá-los.
A votação táctica altamente organizada e eficiente para derrotar os conservadores em exercício por aqueles da esquerda parece estar a acontecer numa escala nunca vista na Grã-Bretanha desde 1997.
Ao mesmo tempo, o voto da direita está se dividindo de uma forma que é especialmente prejudicial no sistema uninominal maioritário.
Juntos, eles podem levar à devastação eleitoral para os conservadores. Não vai demorar muito para descobrirmos.
Paula Surridge é professora de sociologia política na Universidade de Bristol
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