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Sabe-se que os ecossistemas indígenas em Aotearoa, Nova Zelândia, estão ameaçados por predadores introduzidos, como ratos, gatos e arminhos.
Os esforços de captura, como os empreendidos pelas populações livres de predadores da Nova Zelândia, são eficazes até certo ponto – mas a eliminação de 100% destes predadores é muito difícil de alcançar, especialmente em áreas grandes e remotas.
Um dos objetivos do programa MBIE Endeavor Eracision Science de 5 anos, coordenado por Manaaki Whenua – Landcare Research, é avaliar o atual conjunto de ferramentas de técnicas de captura do ponto de vista das pragas.
Novos conhecimentos são necessários sobre por que alguns insetos escapam ou não reagem às armadilhas físicas e ao projeto de armadilhas protetoras.
Usar armadilhas físicas e descobrir maneiras de torná-las mais atraentes.
Como parte da investigação, Patrick Garvey e Kyla Johnston, em colaboração com Catherine Price, da Universidade de Sydney, testaram as respostas de arminhos capturados na natureza a três tipos de armadilhas para arminhos.
As armadilhas foram desativadas para que possam ser ativadas sem prejudicar os animais. Isso possibilitou avaliar os comportamentos intrínsecos dos arminhos em diferentes encontros com armadilhas.
A experiência decorreu durante 81 noites com 28 arminhos – 13 machos e 15 fêmeas – e o comportamento dos arminhos foi filmado todas as noites com câmaras infravermelhas. A investigação cumpriu todos os requisitos éticos e de bem-estar animal relevantes.
Numa reescrita clássica da frase “a sorte favorece os ousados”, os investigadores descobriram que a sorte favorece os animais que são mais tímidos, mais cautelosos, menos activos e menos propensos ao risco – conhecidos como animais “rebeldes” nos círculos de controlo de pragas – e que são menos propensos a agir. Interaja com todos os tipos de armadilhas. O arminho fêmea tímido, e os arminhos em geral, eram mais cautelosos e menos propensos a reagir às armadilhas do que o arminho macho.
Este resultado é conhecido pela captura de campo, onde a caça bem-sucedida é fortemente influenciada pelos machos.
O tipo de armadilha mais eficaz
Muitas vezes, tudo o que é necessário para repovoar uma área é a sobrevivência das fêmeas que escapam das armadilhas. Quase todas as fêmeas de arminhos ficam grávidas o ano todo, portanto, compreender as tendências sexuais na captura é essencial para alcançar a erradicação.
Em contraste, os arminhos “novidade” – aqueles atraídos pelo risco e pela novidade – eram mais propensos a aproximar-se e depois desencadear uma armadilha.
As armadilhas de caixa fechada foram o tipo de armadilha mais eficaz, mas novos arminhos também foram atraídos pelas armadilhas de túnel. Arminhos tendem a reagir menos a armadilhas invertidas.
A solução será instalar mais armadilhas para garantir que indivíduos cautelosos tenham maior probabilidade de encontrar os dispositivos? Não necessariamente, dizem os investigadores, uma vez que um arminho que encontra uma armadilha pela primeira vez e não a liberta provavelmente evitará todas as armadilhas no futuro – a timidez das armadilhas é um problema constante no controlo de predadores.
Embora a armadilha de caixa tenha tido um bom desempenho, capturando três em cada quatro arminhos durante o primeiro encontro, não havia um modelo único que cobrisse todos os espectros de personalidade, sugerindo que os modelos de armadilha de caixa menos “assustadores” eram tão bem quanto os mais “assustadores” armadilha de caixa modelos.” Mais assustadores” e poderiam ser mais “assustadores”. eficaz.
Para agravar o problema da timidez em armadilhas, os pesquisadores suspeitam que na verdade subestimaram a timidez em armadilhas na natureza.
Por definição, todos os arminhos do estudo tinham características de novos aventureiros, pois já estavam presos no estudo. Isto sugere que capturar animais mais teimosos pode ser mais difícil do que este estudo sugere, o que por si só é uma descoberta importante no planeamento de futuros esforços de controlo de pragas.
Aplicar essas nuances comportamentais em campo será um desafio, mas não impossível. Os investigadores concluíram que aumentar a probabilidade de envolver uma armadilha durante o primeiro encontro e melhorar a suscetibilidade do animal ao acionamento da armadilha é fundamental para aumentar o sucesso da caça em futuros programas de gestão de predadores.
Os próximos passos do programa de enucleologia incluem o desenvolvimento e aplicação de novos enxertos para fazer isso.
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