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Elon Musk há muito tempo usa seu poderoso megafone no Twitter para ampliar a ideia de que o software de direção automatizada da Tesla não é apenas seguro – é mais seguro do que qualquer coisa que um motorista humano possa alcançar.
Essa campanha começou no outono passado, quando a fabricante de carros elétricos expandiu seu programa “beta” Full Self-Driving de alguns milhares de pessoas para uma frota que agora soma mais de 100.000. O recurso de US$ 12.000 supostamente permite que um Tesla dirija sozinho em rodovias e ruas do bairro, mudando de faixa, fazendo curvas e obedecendo aos sinais e sinais de trânsito.
Enquanto os críticos repreendiam Musk por testar tecnologia experimental em vias públicas sem motoristas de segurança treinados como reforços, o gerente de investimentos de Santa Monica e impulsionador da Tesla, Ross Gerber, estava entre os aliados que saíram em sua defesa.
“Não houve um acidente ou lesão desde o lançamento do FSD beta”, ele disse. tuitou em janeiro. “Nenhum. Nem um único.”
Ao que Musk respondeu com uma única palavra: “Correto”.
De fato, naquela época, dezenas de motoristas já haviam apresentado queixas de segurança à Administração Nacional de Segurança no Trânsito nas Rodovias sobre incidentes envolvendo Full Self-Driving – e pelo menos oito deles envolveram acidentes. As reclamações são de domínio público, em um banco de dados no site da NHTSA.
Um motorista relatou que o FSD automaticamente “empurrou para a direita em direção a um caminhão” antes de acelerar em um poste mediano, causando um acidente.
“O carro entrou na pista errada” com o FSD ativado “e fui atropelado por outro motorista na pista ao lado do meu carro”, disse outro.
O YouTube e o Twitter estão repletos de vídeos que revelam o mau comportamento do FSD, incluindo um recente publicar que parece mostrar um Tesla dirigindo-se no caminho de um trem que se aproxima. O motorista puxa o volante para evitar uma colisão frontal.
É quase impossível para qualquer um, exceto Tesla, dizer quantos acidentes, ferimentos ou mortes relacionados ao FSD ocorreram; A NHTSA está investigando vários acidentes fatais recentes nos quais pode ter se envolvido. A agência recentemente ordenou que as montadoras relatassem acidentes graves envolvendo tecnologia automatizada e semiautomatizada para a agência, mas ainda não divulgou detalhes de acidente por acidente ao público.
Empresas de carros-robô, como Cruise, Waymo, Argo e Zoox, estão equipadas com software over-the-air que informa imediatamente as falhas à empresa. A Tesla foi pioneira nesse software em carros de passeio, mas a empresa, que não mantém um escritório de relações com a mídia, não respondeu a perguntas sobre se recebe relatórios automatizados de acidentes de carros com FSD. Os fabricantes de automóveis sem software over-the-air devem confiar em relatórios públicos e comunicações com motoristas e centros de serviço para julgar se um relatório da NHTSA é necessário.
As tentativas de contatar Musk também não tiveram sucesso.
Gerber disse que não estava ciente dos relatórios de acidentes no banco de dados da NHTSA quando postou seu tweet, mas acreditava que a empresa sabia sobre quaisquer colisões. “Devido ao fato de a Tesla registrar tudo o que acontece, a Tesla está ciente de cada incidente”, disse ele. Ele disse que é possível que os motoristas tenham culpa nos acidentes, mas ele mesmo não revisou os relatórios.
Estatísticas públicas precisas sobre acidentes de carro automatizados não existem porque os policiais que escrevem relatórios de acidentes têm apenas as declarações dos motoristas para se basear. “Não somos especialistas em como extrair esse tipo de dados”, disse Amber Davis, porta-voz da Patrulha Rodoviária da Califórnia. “No final das contas, estamos pedindo as melhores lembranças sobre como [a crash] ocorrido.”
Exatamente quais dados o sistema de direção automatizada de um veículo Tesla coleta e transmite de volta à sede é conhecido apenas pela Tesla, disse Mahmood Hikmet, chefe de pesquisa e desenvolvimento da empresa de ônibus autônomo Ohmio. Ele disse que a definição de Musk de um acidente ou acidente pode ser diferente de como uma companhia de seguros ou uma pessoa comum poderia defini-lo. A NHTSA exige relatórios de acidentes para veículos totalmente ou parcialmente automatizados apenas se alguém estiver ferido, ou um airbag for acionado ou um carro precisar ser rebocado.
Os relatórios de queda do FSD foram descobertos pela primeira vez pelo crítico do FSD Taylor Ogan, que administra o Snow Bull Capital, um fundo de hedge orientado para a China. O Times separadamente baixou e avaliou os dados para verificar as descobertas de Ogan.
Os dados – cobrindo um período de 1º de janeiro de 2021 a 16 de janeiro de 2022 – mostram dezenas de reclamações de segurança sobre o FSD, incluindo muitos relatórios de frenagem fantasma, em que o sistema automático de frenagem de emergência de um carro pisa nos freios sem aparente razão.
Abaixo estão trechos dos oito relatórios de acidentes em que o FSD esteve envolvido:
- Southhampton, NY: Um Model 3 viajando a 60 mph colidiu com um SUV estacionado no acostamento da rodovia. O Tesla dirigiu-se “direto pela lateral do SUV, arrancando o espelho do carro”. O motorista ligou para a Tesla para dizer que “nosso carro ficou louco”.
- Houston: Um Model 3 viajava a 35 mph “quando de repente o carro saltou sobre o meio-fio, causando danos ao para-choque, à roda e um pneu furado”. O acidente “parece ter sido causado por uma mancha descolorida na estrada que deu ao FSD a falsa percepção de um obstáculo que tentou evitar”. Rejeitando uma reclamação de garantia, um centro de serviço da Tesla cobrou US$ 2.332,37 e disse que não devolveria o carro até que a conta fosse paga.
- Brea: “Ao fazer uma curva à esquerda, o carro entrou na pista errada e fui atropelado por outro motorista na pista ao lado do meu carro.” O carro “por si só assumiu o controle e se obrigou a entrar na pista incorreta… colocando em risco todos os envolvidos. O carro está severamente danificado do lado do motorista.”
- Collettsville, Carolina do Norte: “A estrada fez uma curva para a esquerda e, quando o carro fez a curva, fez uma curva muito larga e saiu da estrada… O lado direito do carro subiu e sobre o início da inclinação da rocha. O pneu dianteiro direito estourou e apenas os airbags laterais foram acionados (ambos os lados). O carro percorreu cerca de 500 metros ao longo da estrada e depois se desligou.” Os danos estimados foram de US$ 28.000 a US$ 30.000.
- Troy, Mo.: Um Tesla estava fazendo uma curva quando “de repente, cerca de 40% da curva, o Model Y endireitou a roda e cruzou a linha central no caminho direto do veículo que se aproximava. Quando tentei puxar o veículo de volta para a minha pista, perdi o controle e derrapei em uma vala e pela floresta, causando danos significativos ao veículo.”
- Jackson, Mo.: Um Model 3 “empurrou para a direita em direção a um caminhão, depois virou para a esquerda em direção aos postes no canteiro central, pois estava acelerando e o FSD não desligava… Nós possuímos este carro por 11 dias quando nosso acidente aconteceu”.
- Hércules, Califórnia: A “frenagem fantasma” fez com que o Tesla parasse de repente e “o veículo atrás de mim não reagiu”. Uma colisão traseira causou “graves danos ao veículo”.
- Dallas: “Eu estava dirigindo com assistência de direção totalmente autônoma… um carro estava no meu ponto cego, então tentei assumir o controle do carro puxando o volante. O carro soou um alarme indicando que eu ia bater no canteiro esquerdo. Acredito que estava brigando com o carro para recuperar o controle do carro e acabei acertando a mediana esquerda que ricocheteou[ed] o carro todo para a direita, atingindo a mediana.”
Os críticos dizem que o nome Full Self-Driving é um equívoco e que nenhum carro disponível para venda a um indivíduo nos EUA pode dirigir sozinho. O FSD “é inteiramente uma fantasia”, disse Meredith Broussard, professora da Universidade de Nova York, autora do livro “Artificial Unintelligence”, publicado pela MIT Press. “E é um pesadelo de segurança.”
Os regulamentos da Califórnia proíbem uma empresa de anunciar um carro como totalmente autônomo quando não é. O Departamento Estadual de Veículos Motorizados está realizando uma revisão do marketing da Tesla, uma revisão já em seu segundo ano.
O chefe do DMV, Steve Gordon, se recusou a falar publicamente sobre o assunto desde maio de 2021. Na quarta-feira, o departamento disse: “A revisão está em andamento. Avisaremos quando tivermos algo para compartilhar.”
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