Por que uma cadeia de pequenas ilhas do Pacífico quer uma opinião de um tribunal internacional sobre a responsabilidade pela crise climática

Os pequenos estados insulares estão perdendo a paciência com as grandes nações poluidoras à medida que sofrem os impactos devastadores das mudanças climáticas. Sem um movimento significativo nas próximas negociações climáticas da COP27 no Egito, uma votação crucial na próxima reunião da Assembleia Geral da ONU, trazida pelas pequenas ilhas do Pacífico de Vanuatu, poderia abrir as comportas para litígios climáticos internacionais.

Um grupo central de 16 estados liderados por Vanuatu apresentará um projeto de resolução na assembléia geral em dezembro solicitando que a Corte Internacional de Justiça (CIJ) dê um “parecer consultivo” para esclarecer os direitos e obrigações dos estados sob o direito internacional em relação aos efeitos adversos das mudanças climáticas.

Vanuatu precisa apenas de uma maioria simples de membros presentes e votantes (50% mais um), e o apoio está crescendo. Se for bem-sucedido, o bastão passa para a CIJ para trazer clareza jurídica a essa questão complexa.

O parecer consultivo não seria vinculativo. No entanto, tal opinião atrai enorme poder moral e autoridade legal. Embora a votação ocorra após a COP27, a iniciativa de Vanuatu pode influenciar as negociações no Egito.

Responsabilidade e indemnização por perdas e danos

Estados insulares de baixa renda como Vanuatu foram os que menos contribuíram para a mudança climática, mas como grupo são os mais diretamente afetados por ela. Para atóis de baixa altitude em particular, o aumento do nível do mar representa uma ameaça existencial – algumas nações do Pacífico estarão totalmente submersas até o final do século. Portanto, não é surpreendente ver os estados buscando clareza da CIJ. Vanuatu assumiu a liderança em ir a tribunais internacionais, mas outros podem seguir o exemplo.

Já em 1991, a Aliança dos Pequenos Estados Insulares (AOSIS) pediu pela primeira vez um mecanismo para compensar os países afetados pela elevação do nível do mar. Atualmente, há pedidos de pagamentos de “perdas e danos” para lidar com os impactos associados às mudanças climáticas que não podem ser adaptados.

Mas as repetidas tentativas de aumentar o perfil de perdas e danos nas negociações foram recebidas com hostilidade por parte dos países ricos. Na COP26 em Glasgow no ano passado, a AOSIS, apoiada por uma coalizão de 134 países em desenvolvimento e a China, pediu um novo mecanismo para financiar perdas e danos, mas isso foi firmemente bloqueado pelos EUA e pela UE.

Os custos de resposta a desastres climáticos em países em desenvolvimento podem chegar a trilhões de dólares até 2050, e os países ricos desejarão evitar qualquer compromisso legalmente vinculante de cobrir esses custos com recursos públicos. Mas uma opinião consultiva do TIJ pode ajudar a desembaraçar as negociações, já que a ameaça de litígios expansivos no futuro pode encorajar os países ricos a capitular.

Interesses divergentes

Tudo isso contribui para a geopolítica cada vez mais contenciosa entre os estados insulares em desenvolvimento e as nações maiores e mais ricas. Uma simples divisão entre ricos e pobres, norte e sul, ou no jargão da política climática “Anexo I” e países “não-Anexo I” não conta toda a história.

Por exemplo, muitos países “emergentes” de renda média estão se industrializando rapidamente. Suas emissões de rápido crescimento estão fazendo com que seus interesses divirjam dos pequenos Estados insulares, e não está claro se o grande grupo de países em desenvolvimento permanecerá unido nas negociações de perdas e danos.

Reconhecendo o poder dos pequenos estados

A iniciativa de Vanuatu reconhece os fracassos das negociações sobre mudanças climáticas, mas exemplifica as maneiras únicas que os pequenos Estados insulares em desenvolvimento podem exercer o poder.

Primeiro, o reconhecimento pelo presidente do país de que a CIJ é “o único órgão principal do sistema da ONU que ainda não teve a oportunidade de ajudar a enfrentar a crise climática” é extremamente perspicaz. Essa observação aparentemente banal sobre um processo sem força legal, na verdade carrega um enorme significado político porque, se tivesse a oportunidade, a CIJ poderia fazer um julgamento que países poderosos poluidores prefeririam não ter que ouvir.

Em segundo lugar, a iniciativa de Vanuatu é desencadeada pelo baixo nível de ambição sob as atuais contribuições determinadas nacionalmente (o valor que cada país se compromete a reduzir suas emissões). O direito internacional exige que os Estados evitem danos ao meio ambiente e protejam os direitos humanos. Na melhor das hipóteses, essas obrigações não estão sendo cumpridas; na pior das hipóteses, eles estão sendo ativamente prejudicados pela falta de ação climática transformadora exigida pelos estados vulneráveis.

Terceiro, esta iniciativa está sendo liderada por um país de apenas 300.000 pessoas em 83 ilhas e atóis, muitos dos quais estão literalmente submersos. Este é um exemplo notável do tipo de influência que pode ser exercida por estados pequenos e vulneráveis. Na ausência de fontes convencionais de poder (tamanho e poder militar), os estados insulares foram capazes de construir coalizões multilaterais e alavancar formas institucionais de influência (como sua participação na ONU, direito internacional e persuasão moral) para corrigir o desequilíbrio.

As nações poderosas devem se levantar e tomar conhecimento. Vanuatu e seus parceiros estão buscando uma estratégia diplomática inovadora e outras provavelmente seguirão.

Mas, independentemente do resultado da iniciativa da CIJ, qualquer responsabilidade reconhecida por perdas e danos causados ​​pelas mudanças climáticas só terá efeitos significativos quando os países os corrigirem. Pelo bem das nações menores e mais vulneráveis ​​do mundo, já é hora de o fazerem.