O alerta de “megaterremoto” do Japão explicado

Cientistas especialistas em terremotos do Japão dizem que o país deve se preparar para um possível “megaterremoto” que pode matar centenas de milhares de pessoas, embora enfatizem que o aviso não significa que um tremor colossal seja iminente.

O alerta da Associação Meteorológica do Japão (JMA) é o primeiro emitido sob novas regras elaboradas após um terremoto, tsunami e desastre nuclear em 2011 que matou cerca de 18.500 pessoas.

O que diz o aviso?

O “aviso de megaterremoto” da JMA alerta que “se um grande terremoto ocorrer no futuro, fortes tremores e grandes tsunamis serão gerados”.

“A probabilidade de um novo grande terremoto é maior que o normal, mas isso não é uma indicação de que um grande terremoto definitivamente ocorrerá durante um período específico de tempo”, acrescentou.

O aviso diz respeito à “zona de subducção” do Vale de Nankai, entre duas placas tectônicas no Oceano Pacífico, onde grandes terremotos ocorreram no passado.

O que é o Nankai Trough?

O canal submarino de 800 quilômetros (500 milhas) vai de Shizuoka, a oeste de Tóquio, até a ponta sul da ilha de Kyushu.

Foi palco de terremotos destrutivos de magnitude oito ou nove a cada um ou dois séculos.

Esses chamados “megaterremotos”, que geralmente ocorrem em pares, são conhecidos por desencadear tsunamis perigosos ao longo da costa sul do Japão.

Em 1707, todos os segmentos do Nankai Trough se romperam ao mesmo tempo, desencadeando um terremoto que continua sendo o segundo mais poderoso já registrado no país.

Esse terremoto — que também desencadeou a última erupção do Monte Fuji — foi seguido por dois poderosos megathrusts Nankai em 1854, e depois por dois em 1944 e 1946.

Quanto está em jogo?

O governo do Japão já havia dito que o próximo megaterremoto de magnitude 8-9 ao longo do Vale de Nankai tem aproximadamente 70% de probabilidade de ocorrer nos próximos 30 anos.

No pior cenário, 300.000 vidas podem ser perdidas, estimam especialistas, com alguns engenheiros dizendo que os danos podem chegar a US$ 13 trilhões com a destruição da infraestrutura.

“A história de grandes terremotos em Nankai é assustadoramente convincente”, escreveram os geólogos Kyle Bradley e Judith A. Hubbard em seu boletim informativo Earthquake Insights.

E “embora a previsão de terremotos seja impossível, a ocorrência de um terremoto geralmente aumenta a probabilidade de outro”, eles explicaram.

“Um futuro grande terremoto de Nankai é certamente o terremoto mais esperado da história — é a definição original do ‘Grande’.”

Quão preocupadas as pessoas devem estar?

O Japão está lembrando as pessoas que vivem em zonas de terremoto para tomarem precauções gerais, desde proteger os móveis até saber a localização do abrigo de evacuação mais próximo.

Muitas famílias no país também mantêm um kit de desastre à mão com água mineral, alimentos de longa duração, uma lanterna, rádio e outros itens práticos.

Mas não há necessidade de pânico: há apenas uma “pequena probabilidade” de que o terremoto de magnitude 7,1 de quinta-feira seja um abalo sísmico preliminar, de acordo com Bradley e Hubbard.

“Um dos desafios é que, mesmo quando o risco de um segundo terremoto é elevado, ele ainda é baixo”, disseram eles.

“Por exemplo, na Califórnia, a regra geral é que qualquer terremoto tem cerca de cinco por cento de chance de ser um abalo sísmico preliminar.”

© 2024 AFP