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Um novo estudo realizado por cientistas do Instituto Cooperativo de Estudos Marinhos e Atmosféricos (CIMAS), da Escola de Ciências Marinhas, Atmosféricas e da Terra da Universidade de Miami Rosenstiel, do Laboratório Meteorológico e Oceanográfico do Atlântico (AOML) da NOAA e do Centro Nacional de Oceanografia descobriu que a força da Corrente da Flórida, o início do sistema da Corrente do Golfo e um componente essencial da Circulação Meridional do Atlântico, ou AMOC, permaneceu estável nas últimas quatro décadas.
Há um interesse científico e público crescente no AMOC, um sistema tridimensional de correntes oceânicas que atua como uma “correia transportadora” para distribuir calor, sal, nutrientes e dióxido de carbono pelos oceanos do mundo. Mudanças na força do AMOC podem impactar o clima global e regional, o clima, o nível do mar, os padrões de precipitação e os ecossistemas marinhos.
Nesta pesquisa, as medições da Corrente da Flórida foram corrigidas para a mudança secular no campo geomagnético, descobrindo que a Corrente da Flórida, uma das correntes mais rápidas do oceano e uma parte importante do AMOC, permaneceu notavelmente estável nos últimos 40 anos.
O estudo foi publicado na revista Comunicações da Naturezaos cientistas reavaliaram o registro de 40 anos do transporte de volume da Corrente da Flórida medido em um cabo de telecomunicações submarino desativado no Estreito da Flórida, que atravessa o fundo do mar entre a Flórida e as Bahamas. Devido ao campo magnético da Terra, conforme os íons de sal na água do mar são transportados pela Corrente da Flórida sobre o cabo, uma voltagem mensurável é induzida no cabo. As medições do cabo foram analisadas junto com medições de pesquisas hidrográficas regulares que medem diretamente o transporte de volume da Corrente da Flórida e as propriedades da massa de água. Além disso, o transporte foi inferido a partir de diferenças de nível do mar entre correntes medidas por satélites de altimetria.
“Este estudo não refuta a desaceleração potencial da AMOC, ele mostra que a Corrente da Flórida, um dos principais componentes da AMOC no Atlântico Norte subtropical, permaneceu estável ao longo de mais de 40 anos de observações”, disse Denis Volkov, autor principal do estudo e cientista do CIMAS, sediado na Escola Rosenstiel. “Com a série temporal de transporte da Corrente da Flórida corrigida e atualizada, a tendência negativa no transporte da AMOC é de fato reduzida, mas não desapareceu completamente. O registro observacional existente está apenas começando a resolver a variabilidade interdecadal, e precisamos de muitos mais anos de monitoramento sustentado para confirmar se um declínio de longo prazo da AMOC está acontecendo.”
Entender o estado da Corrente da Flórida é muito importante para desenvolver sistemas de previsão do nível do mar costeiro, avaliar o clima local e os impactos ecossistêmicos e sociais.
Desde 1982, o projeto Western Boundary Time Series (WBTS) da NOAA e seus predecessores monitoram o transporte da Corrente da Flórida entre a Flórida e as Bahamas a 27°N usando um cabo submarino de 120 km de comprimento emparelhado com cruzeiros hidrográficos regulares no Estreito da Flórida. Esse monitoramento quase contínuo forneceu o registro observacional mais longo de uma corrente de fronteira existente. Começando em 2004, o projeto WBTS da NOAA fez parceria com o programa Rapid Climate Change (RAPID) do Reino Unido e os programas Meridional Overturning Circulation and Heatflux Array (MOCHA) da Universidade de Miami para estabelecer o primeiro conjunto de observação AMOC transbacia a cerca de 26,5N.
O estudo foi apoiado pelo programa Global Ocean Monitoring and Observing da NOAA (concessão nº 100007298), pelo programa Climate Variability and Predictability da NOAA (concessão nº NA20OAR4310407), pelo Natural Environment Research Council (concessões nº NE/Y003551/1 e NE/Y005589/1) e pela National Science Foundation (concessões nº OCE-1332978 e nº OCE-1926008).
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