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Quando a Inglaterra venceu a Holanda nas semifinais da Euro, Jodie White arrasou Benidorm com sua amiga Chelsea Hancox nos ombros. Mas White insiste que se seu time vencer esta noite, apenas uma comemoração será suficiente: “Eu quero estar no topo de um prédio. Eu serei como King Kong escalando-o.”
Enquanto a expectativa começava a crescer entre os fãs da Inglaterra em Benidorm no início da tarde, a dupla, que tem 24 anos e é de Sheffield, estava sentada em um bar com dois amigos, todos vestidos de vermelho e branco. Eles estavam relaxando no longo dia que os esperava com um balde de cervejas espanholas na Calle Gerona, carinhosamente conhecida como strip, e se preparando para uma atmosfera que eles esperam que supere as semifinais.
“Foi uma vibe absoluta. Nunca vi nada igual”, disse Hancox. “Havia bandeiras por todo lugar, pessoas nos ombros das pessoas, crowdsurfing. Foi como Jenga humana.”
Ela acrescentou: “Mas hoje à noite? Vai ser o dobro e passar para a próxima pessoa.”
Benidorm tem sido um dos destinos de férias mais populares para turistas britânicos, com 5% de seus residentes permanentes estimados como sendo do Reino Unido. A cidade está repleta de pubs e restaurantes com temática britânica, especialmente na área conhecida como “zona inglesa”, ou “área inglesa”, todos envoltos em bandeiras da Inglaterra e balões vermelhos e brancos enquanto a cidade se prepara para uma final tensa da Eurocopa, que verá a Inglaterra enfrentar os favoritos do torneio, a Espanha.
White disse que todos os funcionários espanhóis do bar que ela encontrou até agora eram “muito do time da Inglaterra”, ostentando bandeiras da Inglaterra, embora ela tenha previsto alguma tensão mais tarde. “Acho que eles têm medo dos ingleses, o que é justo; somos animais.”
Por enquanto, o plano do grupo é continuar com sua “dieta líquida” e “continuar bebendo até ficarmos cegos e, depois, só causar o caos”.
Vince Watkins, 44, e Alastair Robson, 43, ambos de Worcestershire, fizeram uma previsão semelhante quando questionados sobre a atmosfera mais tarde: “Carnificina”, eles responderam em coro.
“Se vencermos, será absolutamente mental. Se perdermos, será deprimente, provavelmente voltarei para a cama”, disse Robson. “Benidorm é cheia de inglês; acho que é a nossa vez. Jude Bellingham com certeza vai arrasar hoje.”
“Vamos comemorar bebendo, afogar nossas mágoas bebendo”, acrescentou Watkins.
Embora a dupla tenha dito que ficaria decepcionada com uma vitória da Inglaterra, eles disseram que não guardariam nenhum ressentimento contra os moradores locais se a Inglaterra perdesse. “Gostamos da Espanha, estamos sempre aqui. O que há para não gostar – o sol, festa, festa, festa, não é?”, disse Watkins.
Foi essa atmosfera que atraiu Ashley Cullen, 30, e Miles Mackintosh, 22, que chegaram de Manchester na manhã de sábado, depois de correrem para comprar voos para Alicante após a vitória da Inglaterra na semifinal.
Eles tinham visto vídeos do TikTok da atmosfera e pensaram “temos que chegar lá para isso”, disse Cullen. “Todo mundo estava tomando um beano, todo mundo estava festejando, a música estava tocando, estava tudo ótimo – assim que a Inglaterra venceu, nós reservamos.”
Que a partida seja contra a Espanha é um bônus extra, ele acrescentou. “Vai ser uma grande, grande festa a noite toda.”
após a promoção do boletim informativo
Robert Shaw, 64, de Lancashire previu que até 5.000 pessoas poderiam lotar a Strip naquela noite. Depois de deixar a excitação tomar conta deles com um “dia lunático” para seu grupo – uma despedida de solteiro cujo noivo havia optado por ficar em casa – na sexta-feira, ele disse que deixaria a Strip para os turistas mais jovens e encontraria um bar mais tranquilo para “assistir e aproveitar a atmosfera” e se envolver em “bebidas sensatas, não enlouquecer”.
“Não quero problemas, não estou aqui para isso. Estou aqui para assistir meu time da casa, espero que traga a taça de volta. [Spanish] Os caras que trabalham no bar do nosso hotel dizem: ‘nós amamos vocês’, e nós respondemos: ‘nós também amamos’.”
Ben Smith, Evan Walker, Daniel Walker, Jack Pilgrim e Jerome Stewart, todos com idades entre 18 e 23 anos e de Derbyshire, aproveitaram uma atmosfera pré-jogo “agitada” na sexta-feira à noite. “Foi uma boa vibração. Todo mundo está lá para se divertir, não é?”, disse Stewart.
Ele só havia recebido positividade dos fãs espanhóis, com um casal vestindo camisas da Espanha pedindo ao grupo — todos vestidos com camisas e torcedores da Inglaterra — para tirar uma foto com eles no início do dia.
Ele esperava alguma tensão, mas viu isso como uma rivalidade feroz, porém amigável, no estilo clássico, como Nottingham Forest e Derby County.
O grupo notou uma presença policial considerável em Benidorm em comparação com viagens anteriores, embora até agora a tenham achado bem-humorada. A faixa foi fechada para carros com fita policial desde o início do dia.
Anca Fulga e Vicky Yordanova, bartenders do sudeste da Europa, criaram camisetas personalizadas meio Espanha, meio Inglaterra para a noite. O bar deles estava coberto com “Benidorm Wolves”, bandeiras da Inglaterra criadas pelo DJ nascido em Wolverhampton.
“Estou há 14 anos na Espanha. Ela nos adotou, é nosso segundo país, e trabalhamos há 14 anos com os ingleses – é o país que nos alimenta”, disse Fulga. “Apoiamos os dois times, e o melhor vencerá. Esta noite será uma loucura.”
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