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Pelo menos 17 pessoas morreram na Califórnia uma sequência implacável de tempestades atingem o estado, transformando rios em zonas de inundação e forçando milhares de pessoas a evacuar cidades com histórias de deslizamentos de terra mortais.
Uma barragem catastrófica de tempestades causou destruição desde o final de dezembro, com a última atingindo nos últimos dias e mais tempestades no horizonte. Chuvas fortes e ventos continuaram na terça-feira, colocando comunidades inteiras sob alerta de inundação e ordens de evacuação, cortando a energia de dezenas de milhares e causando o colapso de encostas.
Toda a comunidade litorânea de Montecito – lar do príncipe Harry, Oprah Winfrey e outras celebridades – foi obrigada a fugir no quinto aniversário de um deslizamento de terra que matou 23 pessoas e destruiu mais de 100 casas no enclave costeiro.
Funcionários do estado confirmaram o número de mortos em um briefing na tarde de terça-feira com o governador do estado, Gavin Newsom, dizendo que o número “provavelmente aumentará”.
Pelo menos 17 pessoas morreram devido às tempestades que começaram no final do mês passado, disse Wade Crowfoot, secretário de recursos naturais da Califórnia. As mortes incluem um motorista de caminhonete e um motociclista mortos na manhã de terça-feira quando um eucalipto caiu sobre eles na Rodovia 99 no vale de San Joaquin, perto de Visalia, disse a patrulha rodoviária da Califórnia.
Em outro lugar, uma mulher morreu depois que seu veículo foi pego em uma enchente em San Luis Obispo na segunda-feira, de acordo com reportagens da mídia local. Na costa central, um menino de cinco anos desapareceu na enchente depois de ser arrastado para fora de um carro encalhado.
Guia rápido
O que está causando o dilúvio na Califórnia?
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O que está causando o dilúvio na Califórnia?
Um breve glossário das tempestades e seus elementos que açoitam o estado, e como o clima acabou desencadeando chuvas torrenciais na região antes ressequida.
rio atmosférico
Os rios atmosféricos são longos fluxos de umidade, definidos pela Administração Nacional Oceânica e Atmosférica como “rios no céu“. Eles transportam vapor d’água dos trópicos, depois que a água quente evapora do Pacífico. Movendo-se com os sistemas climáticos, os ARs carregam água suficiente para rivalizar com o fluxo médio na foz do poderoso rio Mississippi e podem liberar essa água onde quer que cheguem à terra .
ARs são uma parte incrivelmente importante do clima da Califórnia, fornecendo cerca de metade da precipitação anual do estado. Mas eles também podem ser incrivelmente destrutivos, muitas vezes acompanhados de ventos fortes. Classificados em uma escala de um a cinco, ARs mais leves de um a três são considerados mais benéficos, enchendo reservatórios e reabastecendo paisagens ressecadas. Gabrielle Canon
bomba ciclone Os ciclones de bomba são sistemas de tempestade de baixa pressão que ajudam a criar rios atmosféricos, por exemplo, longos fluxos de umidade no ar. Ao contrário dos furacões ou outras tempestades que são mais fortes em seu centro, os ciclones-bomba podem gerar o pior clima em suas bordas.
Os ciclones-bomba são gerados por “bombogênese”, um termo que os meteorologistas usam para medir quedas de pressão (que se correlacionam com o fortalecimento) em diferentes latitudes. A bombogênese ocorre quando o ar quente e o ar frio colidem. Esses chamados “ciclones extratropicais” podem formar rios atmosféricos, mas também podem ser impulsionados por eles.
“É como um ciclo de retroalimentação”, disse o Dr. Marty Ralph, diretor do Center for Western Weather and Water Extremes e pesquisador do Scripps Institution of Oceanography. “Quando você já tem um AR presente, o AR pode sobrecarregar o novo ciclone, que pode então fortalecer o AR.” Esses dois tipos de sistemas se uniram para criar a série de tempestades que atingiram a Califórnia nas últimas semanas. Gabrielle Canon
Em Sacramento, capital do estado, moradores locais e familiares lamentavam a morte de dois desabrigados que morreram no fim de semana quando árvores caíram sobre as barracas onde dormiam. Parentes e amigos disseram que suas mortes destacaram a necessidade de milhares de leitos adicionais em centros de aquecimento locais para proteger residentes desabrigados durante as próximas tempestades, informou o Sacramento Bee.
A última tempestade, que começou na segunda-feira, despejou mais de trinta centímetros de chuva em altitudes mais altas no centro e no sul da Califórnia e enterrou os resorts de esqui de Sierra Nevada em mais de 1,5 metro de neve. Quedas de rochas e deslizamentos de terra fecharam estradas, e o escoamento jorrando transformou trechos de rodovias em cursos d’água.
Em Santa Bárbara, onde escolas e sistemas de transporte público foram fechados em resposta ao clima intenso, uma estação de notícias local entrevistou um homem andando de caiaque por um quarteirão da cidade.
Os assistentes do xerife estavam percorrendo estradas inundadas em veículos blindados BearCat Swat para resgatar moradores presos pela enchente, disse Raquel Zick, porta-voz do xerife do condado de Santa Bárbara, à Reuters.
No condado de Ventura, uma rodovia foi temporariamente fechada na noite de segunda-feira depois que vários veículos, incluindo um caminhão, ficaram preso na lama e detritos na estradadeixando dezenas de passageiros presos atrás deles, informou a KTLA.
Enquanto a tempestade inundava os esgotos e as estações de tratamento de esgoto na Bay Area, uma autoridade local alertou: “Não pule nas poças. Especialmente em São Francisco – você quer ter cuidado para que não haja (possa haver) esgoto nisso”, disse o San Francisco Chronicle relatou.
Moradores da pequena cidade de Planada, uma comunidade de 4.000 pessoas no centro da Califórnia, começaram a manhã de terça-feira com uma ordem para evacuar suas casas do escritório do xerife do condado, que disse que os deputados “estão indo de porta em porta para ajudar os moradores a evacuar” e exortou os residentes a se encontrarem na loja local da Dollar General, onde os ônibus estavam prontos para levá-los a um abrigo.
Após uma breve trégua, espera-se que outra tempestade atinja o estado a partir de quarta-feira, aumentando a miséria e saturando ainda mais áreas já sob risco de inundações e fluxos de detritos.
O número de mortos nas tempestades que começaram na semana passada subiu para 16 na terça-feira, depois que dois motoristas morreram em um acidente no centro da Califórnia causado por uma árvore atingida por um raio que caiu na estrada, o Los Angeles Times informou.
As tempestades ameaçaram cidades costeiras e ribeirinhas e deixaram quase 190.000 residências e empresas sem energia no final da manhã de terça-feira, segundo o site poweroutage.us, que rastreia relatórios de serviços públicos. O serviço meteorológico emitiu um alerta de inundação até terça-feira para toda a área da baía de São Francisco, juntamente com Sacramento Valley e Monterey Bay. Áreas atingidas por incêndios florestais nos últimos anos enfrentaram a possibilidade de lama e detritos deslizarem de encostas desnudas que ainda não recuperaram totalmente sua camada protetora de vegetação.
As autoridades rodoviárias estaduais da Califórnia disseram na noite de segunda-feira que partes das rodovias estaduais e americanas foram fechadas por causa de inundações, lama ou deslizamentos de rochas, neve pesada ou derrapagens de carros e acidentes de caminhões.
Ordens de evacuação foram emitidas no condado de Santa Cruz para cerca de 32.000 residentes que vivem perto de rios e riachos cheios de chuva. O rio San Lorenzo foi declarado em estágio de inundação e imagens de drones mostraram várias casas em águas lamacentas e marrons, com as metades superiores dos automóveis aparecendo.
Um menino de cinco anos desapareceu em uma enchente na segunda-feira na costa central. A mãe do menino dirigia um caminhão quando ele encalhou perto de Paso Robles. Os transeuntes conseguiram puxá-la para fora, mas o menino foi arrastado para fora do caminhão e levado, provavelmente para um rio, disse Tom Swanson, chefe adjunto do corpo de bombeiros do condado de Cal Fire/San Luis Obispo.
Uma busca de aproximadamente sete horas pelo menino desaparecido revelou apenas seu sapato antes que as autoridades cancelassem, pois o nível da água era muito perigoso para os mergulhadores, disseram autoridades.
Cerca de 130 milhas (209 km) ao sul, cerca de 10.000 pessoas receberam ordens de evacuar no condado de Santa Bárbara. Funcionários do condado ordenaram que 20 casas fossem evacuadas na área de Orcutt depois que uma inundação e um sumidouro danificaram até 15 casas.
A propriedade de Jamie McLeod estava sob a ordem de evacuação de Montecito, mas ela disse que não havia como ela “sair da montanha” com um riacho caudaloso de um lado e um deslizamento de terra do outro. A proprietária de 60 anos do Santuário de Aves de Santa Bárbara disse que um de seus funcionários veio fazer uma entrega semanal de alimentos e também ficou preso.
McLeod disse que se sente afortunada porque sua casa fica em um terreno alto e a energia ainda está ligada. Mas ela se cansa das frequentes ordens de evacuação desde o grande incêndio florestal seguido pelo mortal deslizamento de terra há cinco anos.
“Não é fácil se mudar”, disse McLeod. “Eu amo isso totalmente, exceto na catástrofe.”
Ellen DeGeneres compartilhou um vídeo do instagram de si mesma em frente a um riacho caudaloso perto da casa de Montecito, onde mora com sua esposa, a atriz Portia de Rossi. Ela disse no post que eles foram instruídos a se abrigar no local porque estão em terreno elevado.
“Isso é loucura”, diz o apresentador do talk show, vestindo um moletom e capa de chuva.
Alguns quilômetros ao longo da costa, outra cidade, La Conchita, no condado de Ventura, recebeu ordem de evacuação. Um deslizamento de terra matou 10 pessoas lá em 2005.
No condado de Ventura, o rio Ventura atingiu seu nível mais alto já registrado, com mais de 25 pés (8 metros) na segunda-feira. Bombeiros usando helicópteros resgataram mais de uma dúzia de pessoas presas em uma ilha nas águas turbulentas.
A tempestade também levou 3 pés de lama e pedras para a State Highway 126, encalhando uma longa fila de carros e caminhões de grande porte. As equipes trabalharam noite adentro para libertá-los.
Em Los Angeles, um sumidouro engoliu dois carros na área de Chatsworth na noite de segunda-feira. Duas pessoas escaparam sozinhas e os bombeiros resgataram outras duas que tiveram ferimentos leves, disseram as autoridades.
Um pequeno deslizamento de terra também afetou algumas casas em Hollywood Hills na segunda-feira, CBS News reportado.
O Serviço Nacional de Meteorologia alertou para um “desfile implacável de rios atmosféricos” – longas plumas de umidade que se estendem para o Pacífico e podem causar quantidades impressionantes de chuva e neve.
Joe Biden emitiu uma declaração de emergência na segunda-feira para apoiar a resposta à tempestade e os esforços de socorro em mais de uma dúzia de condados.
Grande parte da Califórnia permanece em seca severa a extremaembora as tempestades tenham ajudado a preencher os reservatórios esgotados.
A Associated Press e a Reuters contribuíram
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