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Os trilobitas, criaturas marinhas pré-históricas, tinham os chamados olhos medianos, olhos únicos na testa, além dos olhos compostos, pesquisa realizada pela Dra. Brigitte Schoenemann no Instituto de Zoologia da Universidade de Colônia e pelo Professor Dr. agora descobriu. Esses olhos únicos são encontrados em todos os artrópodes e também em muitos parentes dos extintos trilobitas. Eles são geralmente pequenos olhos de taça (ocelli), às vezes até equipados com lentes, e não muito diferentes dos olhos humanos. Esses chamados olhos medianos são típicos de todos os artrópodes, mas ainda não haviam sido descobertos em trilobitas, apesar de 150 anos de pesquisa.
Os cientistas supõem que esses olhos eram característicos do estágio larval dos animais. Os olhos únicos estavam localizados sob uma camada transparente da carapaça, que se tornou opaca durante o processo de fossilização. Ambas as circunstâncias contribuíram para que os ocelos não fossem descobertos até agora. Os pesquisadores também detectaram olhos medianos em outros artrópodes de aproximadamente 500 milhões de anos. Dependendo de seu estado evolutivo, esses artrópodes tinham diferentes números de olhos medianos. No futuro, o número e a forma dos olhos únicos ajudarão a classificar o status evolutivo de espécies individuais de artrópodes. Os pesquisadores publicaram suas descobertas sob o título ‘Os olhos medianos dos trilobites’ em Relatórios Científicos — Natureza.
Os artrópodes costumam ter dois tipos de olhos: olhos compostos e os chamados ‘olhos medianos’ ou olhos médios. Estes últimos estão localizados no meio da testa entre os olhos compostos. Apenas os trilobitas, importante grupo de artrópodes do Paleozóico, não pareciam ter olhos medianos.
Essa era a suposição até que Schoenemann e Clarkson examinaram um espécime do trilobita Aulacopleura koninckii em que parte da cabeça havia sido raspada. Eles encontraram três manchas ovais escuras, imperceptíveis e minúsculas do mesmo tamanho, de formato quase idêntico, na frente da cabeça. Essas três estruturas são paralelas entre si e se espalham ligeiramente na parte inferior. Todas as três manchas são caracterizadas por um contorno suave e claro e uma cor marrom escuro uniforme. “Essa aparência clara e regular distingue essa estrutura de formações aleatórias produzidas por decomposição ou fossilização e corresponde às relíquias esperadas de olhos medianos simples equipados com uma camada de pigmento. olhos medianos”, explicou Schoenemann.
na trilobita Cyclopyge sibillaque vivia no oceano livre, os pesquisadores também encontraram três olhos medianos em forma de taça na chamada glabela, a região no meio da testa entre os grandes olhos compostos, que aparentemente tinham uma lente não muito diferente dos olhos humanos , e foram, portanto, claramente mais diferenciados e provavelmente muito mais eficientes do que os trilobitas que habitam o fundo Aulacopleura.
Em seu artigo, os pesquisadores também consideram por que os olhos medianos dos trilobitas escaparam à detecção até agora: “Esses olhos estão presentes nos trilobitas no estágio larval, mas ficam abaixo do que provavelmente é uma carapaça fina e transparente (cutícula), que se torna opaca durante a fossilização. Ambos explicam por que permaneceram desconhecidos até agora”, acrescentou. Assim, os pesquisadores resolveram o mistério da falta de olhos médios em trilobitas. Schoenemann: “Esses olhos em forma de taça são derivados daqueles dos animais primitivos com pés tocos, os chamados vermes de veludo, pequenos animais semelhantes a vermes com pernas. O número original de olhos medianos é 2, que os aracnídeos atuais e muito conservadores ainda têm. Em filogenética, artrópodes muito primitivos (por exemplo, Cinderela eucalla do Cambriano inferior da China) existem 4, os animais modernos, como insetos e crustáceos, têm apenas 3. Com a ajuda do número de olhos medianos em um artrópode, temos agora uma ferramenta importante para determinar sua posição na evolução árvore.”
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