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A linguagem é a ferramenta mais importante para a comunicação humana e essencial para a vida em nossa sociedade. “Apesar de muita pesquisa neurocientífica sobre a representação da linguagem, pouco se sabe sobre a organização da linguagem no cérebro humano. Muito do que sabemos vem de estudos únicos com um pequeno número de sujeitos e não foi confirmado em estudos subsequentes. estudos”, diz a Dra. Sabrina Turker, do Instituto Max Planck de Ciências Humanas, Cognitivas e do Cérebro, em Leipzig. Esta meta-análise visa ajudar a mudar isso.
Com base em mais de 400 experimentos neurocientíficos usando imagens funcionais e envolvendo mais de 7.000 indivíduos, a análise fornece insights aprofundados sobre como o cérebro organiza a linguagem. Uma meta-análise quantitativa baseada em coordenadas foi usada para integrar os diversos achados de diferentes estudos da maneira mais completa e objetiva possível. Isso torna possível ver onde o cérebro é ativado quando ocorrem processos específicos de linguagem. Esta abordagem fornece insights sobre os princípios fundamentais de como o cérebro organiza o processamento da linguagem. Os investigadores não só estudaram a linguagem como um processo em geral, mas também abordaram explicitamente os processos subordinados: o significado da linguagem ao nível das palavras e frases (semântica); a estrutura fonética da língua (fonologia); gramática e disposição dos elementos linguísticos (sintaxe); e a estrutura fonética da linguagem ao nível da frase, incluindo melodia, entonação e ritmo (prosódia).
Além das regiões clássicas da linguagem no hemisfério esquerdo do cérebro, os autores do estudo descobriram que as estruturas nas regiões cerebrais abaixo do córtex cerebral e do cerebelo desempenham um papel fundamental nos processos de linguagem.
“Essas regiões foram bastante negligenciadas em pesquisas neurocientíficas anteriores sobre a linguagem”, diz Gesa Hartwigsen, professora de psicologia cognitiva e biológica na Universidade de Leipzig. “Em particular, o cerebelo esquerdo e direito estão envolvidos em processos relacionados ao significado da linguagem e ao processamento de sons. Da mesma forma, os padrões fonéticos que transcendem palavras individuais e também transmitem significado emocional estão associados à ativação na amígdala direita, um núcleo emparelhado área do cérebro.” Ela ressalta que essa parte influencia a emoção e a memória.
A professora Gesa Hartwigsen acrescenta: “Nossas descobertas podem servir a estudos futuros envolvendo a recuperação da linguagem após lesão cerebral, por exemplo, causada por acidente vascular cerebral. E podem ajudar a refinar modelos de processamento da linguagem.”
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