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Acredita-se que um novo vírus descoberto no Pacífico seja o mais profundo já encontrado nos oceanos da Terra.
Ele se enquadra na categoria conhecida como bacteriófagos, que infectam e se replicam dentro das bactérias.
Acredita-se que sejam as formas de vida mais abundantes no planeta e desempenham um papel fundamental na ecologia dos oceanos, ajudando a regular o tamanho da população e a libertar nutrientes.
Este foi encontrado a 8.900 m de profundidade na Fossa das Marianas, que com quase 11.000 m é o ponto mais baixo do Pacífico.
Min Wang, virologista marinho da Ocean University of Chinadisse: “Até onde sabemos, este é o fago isolado mais profundo conhecido no oceano global.”
Após a análise genômica do novo vírus, que não pode infectar humanos, ele foi denominado vB_HmeY_H4907.
Embora tenha sido recentemente encontrado, os pesquisadores acreditam que é provável que esteja amplamente distribuído no oceano.
Tem uma estrutura semelhante à do grupo de bactérias hospedeiras halomonas, que são frequentemente encontradas em sedimentos e aberturas semelhantes a gêiseres no fundo do mar.
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Dr. Wang disse que sua proeminência poderia informar futuras pesquisas sobre as estratégias de sobrevivência dos vírus em alguns dos ambientes mais severos e isolados da Terra.
“Ambientes extremos oferecem ótimas perspectivas para a descoberta de novos vírus”, acrescentou.
As descobertas foram detalhadas na revista Microbiology Spectrum.
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