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O vírus Alongshan foi descoberto na China há apenas cinco anos. Agora, pesquisadores da Universidade de Zurique encontraram o novo vírus pela primeira vez em carrapatos suíços. Parece ser pelo menos tão difundido quanto o vírus da encefalite transmitida por carrapatos e causa sintomas semelhantes. A equipa do UZH está a trabalhar num teste de diagnóstico para avaliar a situação epidemiológica.
Os carrapatos podem transmitir muitos patógenos diferentes, como vírus, bactérias e parasitas. De particular preocupação são o vírus da encefalite transmitida por carrapatos (TBEV), que pode causar inflamação do cérebro e dos revestimentos do cérebro e da medula espinhal, e bactérias que levam à doença infecciosa de Lyme (borreliose). A lista de patógenos transmitidos por carrapatos continua aumentando, também na Suíça: pesquisadores do Instituto de Virologia da Universidade de Zurique (UZH) detectaram agora pela primeira vez o vírus Alongshan (ALSV) em carrapatos na Suíça.
Vírus Alongshan encontrado em numerosas amostras de carrapatos
O vírus ALS, descoberto pela primeira vez na China em 2017, é um membro da família dos flavivírus junto com o vírus TBE. Depois de serem picados por carrapatos, vários pacientes tiveram febre e dores de cabeça – sintomas típicos de uma infecção por TBE. E, no entanto, nenhum anticorpo contra o vírus TBE ou seu material genético foi detectado nos indivíduos afetados. Em vez disso, os pesquisadores encontraram um vírus de RNA anteriormente desconhecido, o vírus Alongshan.
A sequência genética completa dos vírus da ELA foi encontrada em várias amostras de carrapatos coletadas em várias regiões da Suíça em 2021 e 2022. “Surpreendentemente, os vírus da ELA foram detectados nas amostras de carrapatos com muito mais frequência do que os vírus TBE”, disse Cornel Fraefel, diretor do Instituto de Virologia. Uma vez que os sintomas de uma infecção com vírus ALS são semelhantes aos de uma infecção com vírus TBE, o vírus Alongshan já pode representar um problema de saúde pública na Suíça, embora até então não reconhecido.
Exame de sangue para diagnóstico em desenvolvimento
Ao contrário do vírus TBE, atualmente não há vacinação ou métodos de detecção sorológica para o vírus ALS. “Agora que identificamos o novo vírus e publicamos a sequência completa do genoma viral, nossa equipe está desenvolvendo um teste sorológico para detectar infecções pelo vírus da ELA em amostras de sangue dos pacientes”, disse Fraefel. Em colaboração com o laboratório nacional de referência para doenças transmitidas por carrapatos e o laboratório Spiez, os pesquisadores planejam investigar a disseminação epidemiológica do vírus da ELA na Suíça no próximo ano.
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Materiais fornecidos por Universidade de Zurique. Observação: o conteúdo pode ser editado quanto ao estilo e tamanho.
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