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Engenheiros da Universidade da Colúmbia Britânica desenvolveram um novo tratamento de água que remove os “produtos químicos permanentes” da água potável com segurança, eficiência – e para sempre.
Os produtos químicos da Forever, formalmente conhecidos como PFAS (substâncias per e polifluoroalquil) são um grande grupo de substâncias que tornam certos produtos antiaderentes ou resistentes a manchas. Existem mais de 4.700 PFAS em uso, principalmente em capas de chuva, panelas antiaderentes, repelentes de manchas e espuma de combate a incêndio. A pesquisa relaciona esses produtos químicos a uma ampla gama de problemas de saúde, incluindo distúrbios hormonais, doenças cardiovasculares, atrasos no desenvolvimento e câncer.
Para remover o PFAS da água potável, o Dr. Mohseni e sua equipe criaram um material adsorvente exclusivo que é capaz de capturar e reter todo o PFAS presente no abastecimento de água.
Os PFAS são então destruídos usando técnicas eletroquímicas e fotoquímicas especiais, também desenvolvidas no laboratório Mohseni e descritas em parte em um novo artigo publicado recentemente na Chemosphere.
Embora existam tratamentos atualmente no mercado, como carvão ativado e sistemas de troca iônica amplamente utilizados em residências e na indústria, eles não capturam efetivamente todos os diferentes PFAS ou requerem um tempo de tratamento mais longo, explicou o Dr. Mohseni.
“Nosso meio de adsorção captura até 99 por cento das partículas de PFAS e também pode ser regenerado e potencialmente reutilizado. Isso significa que, quando removemos o PFAS desses materiais, não acabamos com resíduos sólidos altamente tóxicos grande desafio ambiental”.
Ele explicou que, embora os PFAS não sejam mais fabricados no Canadá, eles ainda são incorporados a muitos produtos de consumo e podem ser liberados no meio ambiente. Por exemplo, quando aplicamos sprays/materiais resistentes a manchas ou repelentes, lavamos capas de chuva tratadas com PFAS ou usamos certas espumas para apagar incêndios, os produtos químicos acabam em nossos cursos de água. Ou quando usamos cosméticos e protetores solares contendo PFAS, os produtos químicos podem entrar no corpo.
Para a maioria das pessoas, a exposição ocorre por meio de alimentos e produtos de consumo, mas também podem ser expostas pela água potável – principalmente se vivem em áreas com fontes de água contaminadas.
Dr. Mohseni, cujo grupo de pesquisa também se concentra no desenvolvimento de soluções de água para comunidades rurais, remotas e indígenas, observou: “Nossos meios de absorção são particularmente benéficos para pessoas que vivem em comunidades menores que não têm recursos para implementar as soluções mais avançadas e caras que poderiam capturar PFAS. Estes também podem ser usados na forma de tratamentos de água descentralizados e domésticos.”
A equipe da UBC está se preparando para testar a nova tecnologia em vários locais em BC a partir deste mês.
“Os resultados que obtemos desses estudos de campo do mundo real nos permitirão otimizar ainda mais a tecnologia e tê-la pronta como produtos que os municípios, a indústria e os indivíduos podem usar para eliminar o PFAS em sua água”, disse o Dr. Mohseni.
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