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Um analista químico e especialista em microextração da Universidade de Toledo criou uma maneira mais confiável, robusta e eficiente de monitorar a exposição a pesticidas e ajudar a proteger a saúde e a segurança dos trabalhadores agrícolas, especialmente para setores emergentes como a indústria da cannabis.
Dra. Emanuela Gionfriddo, professora assistente de química analítica, e Nipunika H. Godage, Ph.D. candidato no Laboratório Dr. Nina McClelland da UToledo para Química da Água e Análise Ambiental, publicou pesquisa na revista Química Analítica e Bioanalítica descrevendo seu método inovador que é capaz de detectar 79 resíduos de pesticidas no plasma sanguíneo humano em níveis de “ultra-traços”, ou partes por trilhão.
“Isso tem potencial para ser aplicado a estudos de exposição humana para o público em geral, como exposição por meio de alimentos ou água contaminada, mas, mais importante, trabalhadores agrícolas que têm maior potencial de exposição aguda a esses produtos químicos tóxicos, que normalmente ocorre através da pele. , com os pesticidas passando para a corrente sanguínea e circulando pelo corpo”, disse Gionfriddo.
Os pesticidas são amplamente utilizados na agricultura para prevenir ou reduzir as perdas de produção causadas por pragas e melhorar a qualidade das frutas e vegetais, mas foi relatado que a exposição humana durante a mistura ou aplicação pode causar distúrbios neurológicos, envenenamento, câncer, distúrbios reprodutivos, problemas respiratórios e doenças crônicas. doenças renais em trabalhadores rurais.
Embora os pesticidas sejam regulamentados pela Agência de Proteção Ambiental dos EUA, Gionfriddo disse que a legalização da cannabis recentemente em vários estados levou os agricultores “inexperientes” a se exporem aos produtos químicos nocivos, uma vez que esses trabalhadores estão menos familiarizados com os equipamentos e procedimentos de segurança dos pesticidas, bem como armazenamento e manuseio de pesticidas.
Os pesticidas selecionados para seu estudo são os pesticidas mais comumente usados durante o cultivo de cannabis.
O novo método de teste de Gionfriddo usa o que é chamado de microextração de fase sólida bio com espectrometria de massa em tandem de cromatografia líquida.
“Para atender às crescentes demandas das agências reguladoras e dos laboratórios de análise de rotina, o rendimento da amostra e a capacidade de ajuste do método são críticos”, disse Gionfriddo. “Usando amostradores automatizados, o tempo de preparação por amostra é de 1,7 minutos.”
E como a exposição ocupacional a pesticidas pode ocorrer em vários níveis de concentração, é importante que qualquer método quantifique pesticidas em baixas concentrações. O novo método de teste demonstrou maior sensibilidade, precisão e exatidão e uma redução drástica nas anormalidades em comparação com a abordagem comumente usada, conhecida como QuEChERS, que significa Quick, Easy, Cheap, Effective, Rugged and Safe, mas pode ser trabalhosa com fluxos de trabalho prolongados .
Na semana passada, durante a Semana Nacional de Conscientização dos Trabalhadores Agrícolas, a EPA dos EUA disse que a exposição a pesticidas não ocorre apenas durante o trabalho nos campos. A agência federal disse que a exposição a pesticidas para levar para casa pode ocorrer quando os trabalhadores rurais vão para casa carregando resíduos de pesticidas que podem grudar em sua pele, roupas, chapéus, botas, ferramentas, lancheiras ou outros itens em seu ambiente de trabalho. Seus filhos podem então ser expostos a esses resíduos de pesticidas.
“Avaliar a exposição a pesticidas de forma rápida e completa é crucial para a saúde e a segurança dos trabalhadores e suas famílias, para corrigir más práticas no armazenamento e aplicação de pesticidas e para evitar mais exposição”, disse Godage. “Nosso novo método pode extrair e analisar simultaneamente uma ampla variedade de pesticidas do plasma humano”.
Para saber mais sobre o programa de Saúde e Segurança de Pesticidas Ocupacionais da US EPA, visite o site da agência (https://www.epa.gov/pesticide-worker-safety).
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