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Vestido de branco da cabeça aos pés com um símbolo do Príncipe pendurado em uma corrente em volta do pescoço, havia sinais de que Chris Rock estava pronto para baixar a guarda o suficiente para abrir dentro do Dolby Theatre na primeira noite de seu caso de quatro noites em LA para encerrar sua turnê Ego Death.
Nove meses atrás, foi o palco onde ele fez história em Hollywood – ou onde a história foi feita para ele na forma do tapa de Will Smith ouvido em todo o mundo no Oscar depois que Rock fez uma piada sobre a careca da esposa do ator, Jada Pinkett Smith.
Agora pisando novamente no mesmo palco, Rock parecia reanimado e sem medo enquanto caminhava em frente a um cenário simples todo branco, contando piadas para uma multidão lotada. Mas uma coisa era difícil de ignorar, sua silhueta de sombra maior que a vida aparecendo atrás dele, que muitas vezes parecia mais um contorno de giz enquanto o seguia pela cena do crime.
Houve momentos em que a sombra ganhou vida própria, muito parecida com a polêmica que dançou ao seu redor, sobre a qual ele não falou muito publicamente. Ele esteve em turnê com a silhueta atrás dele durante várias paradas em sua turnê Ego Death, mas parecia que carregava muito mais peso no palco do Dolby, iluminado apenas pelas gargalhadas do público assistindo a um comediante mestre em seu ofício.
Houve muitas críticas sobre a turnê que sinalizaram muito pouco material centrado no tapa para os fãs de LA durante o set de quase duas horas. Mas sua salva inicial parecia o começo de um homem pronto para começar a deixar seu ego morrer por tempo suficiente para lidar com a sombra que pairava sobre os últimos nove meses de sua vida.
“As pessoas dizem que as palavras machucam”, disse Rock. “Mas quem diz que palavras machucam nunca levou um soco na cara.” É uma frase que ele recitou muitas vezes nos últimos meses e foi eficaz em soltar a multidão (ajudou o fato de as primeiras filas terem sido completamente assadas pelo ato de aquecimento, regular da Comedy Store e rei do trabalho coletivo, Rick Ingraham). As piadas de abertura de Rock sobre censura e cultura de cancelamento provavelmente alcançaram o efeito de despertar desejado que Rock estava buscando no início do show – contanto que o público não acordasse muito.
Rock rapidamente se afastou de seu ataque para atacar “a polícia acordada”. Para ele, esse termo não se refere apenas a uma multidão amorfa nas mídias sociais, mas às pessoas que todos conhecemos na vida real que foram doutrinadas no culto da indignação seletiva. “O tipo de pessoa que toca músicas de Michael Jackson, mas não toca R. Kelly,” ele brincou. “O mesmo crime, só que tem músicas melhores.”
Enquanto ele andava de um lado para o outro, havia momentos em que sua sombra na parede parecia grande, outras vezes encolhia quase em tamanho natural. Parecia emblemático de como o show refluía e fluía, com Rock balançando e tecendo piadas impregnadas de parábolas, política e histórias pessoais. Quando se tratou de abordar a sombra do Oscar que ainda o persegue, ele baixou a guarda apenas algumas vezes. Uma linha em particular, na qual ele descreveu ter sido atingido por “Suge Smith” – uma referência ao infame e violento executivo da Death Row Records, Suge Knight – permite que você saiba onde ele ainda está em seu relacionamento com o ator em apuros, apesar das desculpas públicas sem resposta de Smith para Pedra.
“As pessoas perguntavam: ‘Doeu?’ Você está certo, doeu,” ele disse. “Will Smith é significativamente maior do que eu. Eu não sou do mesmo tamanho, ok? Essa mãe f__ interpretou Ali! Eu interpretei Pookie de ‘New Jack City’!
Muito do material de Rock lidava com a noção de vitimização de várias formas. Na hora de aplicar o rótulo a ele, o comediante diz que jamais aceitará. “Fui trabalhar no dia seguinte, f— aquela m—!”
No entanto, Rock mencionou que quando a mídia e muitas celebridades avaliaram o caso anterior de Pinkett-Smith com o cantor de R&B August Alsina em 2020, o comediante fez questão de ficar de fora. “Todo mundo falou sobre isso, menos eu… 50 Cent falou sobre isso… ele não deu um tapa nele!”
Sobre o assunto da retaliação no momento do Oscar, Rock disse no palco que sua família o criou melhor do que isso.
“As pessoas me perguntavam ‘Por que você não bateu [Smith] de volta?’” Rock disse. “Porque eu tenho pais, fui criado, sabe? Sabe o que meus pais me ensinaram? Não lute na frente de brancos!”
Se você está procurando mais informações sobre como Rock se sente sobre o incidente, isso é tudo que você vai conseguir dele nesta turnê (mas ainda há mais três shows neste fim de semana, então quem sabe?).
Para o resto da multidão que simplesmente queria a chance de ver um dos maiores comediantes do mundo matar, Rock ainda estava feliz em entregar. Ele tocou nos destaques (e pontos baixos) dos eventos atuais dos últimos dois anos, incluindo piadas sobre a pandemia, ataques de Trump, Biden, Meghan Markle e os Kardashians. Nas mãos de um comediante inferior, o material poderia parecer um pouco obsoleto. No entanto, Rock encontrou uma maneira de manter as coisas picantes, queimando não apenas os suspeitos de sempre, mas as pessoas em geral.
“Todo mundo está cheio de merda,” ele disse. Isso inclui empresas de lazer como a Lulu Lemon defendendo a “política das calças de ioga”, lançando slogans sobre inclusão junto com seus pares de meias da moda de US $ 100, ou pessoas que passam o tempo “escrevendo tweets idiotas em telefones feitos por crianças escravas”.
Nossas obsessões de mídia social com “likes” sobre o amor verdadeiro e nosso vício em atenção foi outro assunto em que Rock passou muito tempo. Claro, como um comediante superstar que subiu aos palcos para milhares em todo o mundo ao longo de várias décadas, ele pode parecer um pouco hipócrita. Mas a maneira como ele aborda esses tópicos clichês é a maneira como deve ser feito – seu caminho. Com um tenor buzzsaw que despacha piadas tão habilmente quanto Jay-Z cospe versos, cada piada parecia aniquilar a ansiosa multidão de LA. Frases citáveis tornam o material antigo sobre a derrota de Hillary Clinton nas eleições para Obama e Trump de repente parecer relevante novamente.
Voltando ao terreno atual sobre o aborto, Rock foi rápido em nos lembrar que a revogação de Roe vs. Wade não é apenas uma questão feminina. “Eu paguei por mais abortos do que qualquer mulher nesta sala!” acrescentando que se eles viessem com um cartão perfurado, ele definitivamente já teria ganhado um smoothie grátis.
Rock diz que continuará a não falar muito mais sobre o tapa – ainda. Ainda há uma chance de ele se aprofundar mais durante seus shows marcados para dezembro com Dave Chappelle. Mas se o desempenho de quinta-feira serviu de indicação, ele está conquistando a escuridão atrás dele.
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