Uma análise da poluição por aerossóis antes e depois da Revolução Industrial

Um estudo recente liderado pelo Instituto de Física Atmosférica da Academia Chinesa de Ciências lança nova luz sobre como as atividades humanas alteraram a composição da atmosfera ao longo do tempo, focando particularmente em aerossóis orgânicos secundários (SOA). Esses aerossóis desempenham um papel significativo na qualidade do ar e nas mudanças climáticas, tornando crucial entender sua evolução da era pré-industrial até os dias atuais.

O estudo, publicado em Avanços nas Ciências Atmosféricasdestaca a necessidade de quantificar as diferenças nos níveis de SOA entre o período pré-industrial e hoje para avaliar com precisão o impacto ambiental das atividades humanas.

SOAs são partículas minúsculas que se formam na atmosfera a partir de emissões naturais e artificiais. Elas influenciam tanto o clima quanto a qualidade do ar, e seus níveis mudaram drasticamente desde a Revolução Industrial.

Historicamente, dois grandes desafios dificultam simulações SOA precisas.

“Um deles é a falta de dados históricos. Há informações limitadas sobre a cobertura vegetal durante o período pré-industrial, dificultando a estimativa de emissões naturais”, explica o Dr. Chen Xueshun, um dos autores correspondentes. “O outro são as incertezas na formação de SOA. Entender como os SOAs se formam é complexo, e os modelos existentes têm lutado para capturar esse processo com precisão.”

Para superar esses obstáculos, a equipe de pesquisa incorporou ferramentas avançadas em seus modelos, incluindo o módulo de emissões MEGAN e o modelo de química atmosférica IAP-AACM. Eles usaram um modelo de vegetação dinâmico para simular as emissões naturais das plantas, permitindo uma comparação mais precisa dos níveis de SOA entre os dois períodos.

O estudo descobriu que, enquanto as emissões naturais (SOAs biogênicas) dominavam na atmosfera pré-industrial, as SOAs feitas pelo homem aumentaram desde a Revolução Industrial. Hoje, as SOAs antropogênicas contribuem com até 53% dos níveis totais de SOA, um aumento significativo em relação aos tempos pré-industriais.

“No período pré-industrial, fontes naturais eram as principais contribuintes para SOA. No entanto, nossas descobertas mostram que as atividades humanas amplificaram muito a produção de SOA nos dias atuais, levando a mudanças significativas na qualidade do ar global”, explicou o Dr. Chen.

Olhando para o futuro, a equipe de pesquisa planeja se aprofundar nos impactos climáticos desses aerossóis. “Nosso próximo passo é quantificar os efeitos climáticos dos aerossóis orgânicos e explorar as interações entre vegetação, qualidade do ar e clima”, disse o Prof. Wang Zifa, também o autor correspondente do estudo. “Isso nos ajudará a entender melhor o escopo completo do impacto humano no meio ambiente.”