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7:00 JST, 8 de março de 2023
Os produtores domésticos estão aumentando o investimento e acelerando o desenvolvimento de tecnologias de back-end para a fabricação de semicondutores.
O processo de fabricação de semicondutores é complexo, mas é amplamente dividido em front-end e back-end. No processo de front-end, os circuitos semicondutores são impressos em pastilhas de silício. No processo de back-end, os wafers de silício são cortados em chips, que são montados em estruturas de metal antes de serem conectados e encapsulados.
Muitas empresas japonesas são especializadas na produção dos materiais usados no processo de back-end e na montagem de dispositivos semicondutores.
Os observadores da indústria agora estão se perguntando se essas empresas, que ficaram para trás na produção de semicondutores avançados, serão capazes de aumentar sua presença na indústria.
Pesquisadores são vistos em uma sala limpa desenvolvendo tecnologias para o processo de back-end na fabricação de semicondutores.
Último campo vencível
“Os materiais relacionados a semicondutores são o último campo em que o Japão pode vencer. Não temos intenção de frear os investimentos”, disse Hidehito Takahashi, presidente da Resonac Holdings Corp., que foi criada em janeiro por meio da integração da Showa Denko KK e da Showa Denko Materials Co. A Resonac Holdings detém a maior participação no mercado global mercado para muitos dos materiais usados no processo de back-end, como materiais para encapsular semicondutores para protegê-los de poeira e outras substâncias.
O principal negócio da Resonac Holdings está focado em petroquímicos, mas planeja investir mais de 250 bilhões de ienes em negócios promissores relacionados a semicondutores durante um período de cinco anos até 2026. A empresa está tentando aumentar suas vendas relacionadas a semicondutores para mais de ¥ 850 bilhões no ano encerrado em dezembro de 2030, cerca do dobro do valor no ano encerrado em dezembro de 2021, o que tornaria esses negócios os mais lucrativos da empresa.
Atraso no front-end
As empresas japonesas ficaram para trás na tecnologia necessária para o processo de front-end, ou seja, a capacidade de transcrever circuitos finos em pastilhas de silício.
No processo de back-end, por outro lado, muitas das empresas do país são líderes mundiais em materiais relacionados e equipamentos de fabricação.
A Disco Corp. e a Tokyo Seimitsu Co. estão focadas no desenvolvimento tecnológico e investimento em equipamentos de precisão para cortar pastilhas de silício, enquanto a Advantest Corp. realiza desenvolvimento tecnológico e investimento em testes de desempenho de semicondutores.
A Fujifilm Corp. está desenvolvendo uma pasta de polimento químico-mecânico, um abrasivo usado no processo final. A previsão é que o produto chegue ao mercado até o final do ano. Além disso, a Canon Inc. apresentou em janeiro equipamentos que melhoram o desempenho de semicondutores ao empilhar chips.
Agora em 3D
O processo back-end tem atraído atenção em parte porque são esperadas melhorias na capacidade de processamento graças à introdução de circuitos integrados tridimensionais.
Os semicondutores com altas velocidades de processamento são indispensáveis para a direção automatizada e a disseminação do 6G, o padrão da próxima geração para telecomunicações de alta velocidade e alta capacidade, mas as empresas estão chegando ao limite do que podem fazer para melhorar produtos avançados por meio de circuitos cada vez mais finos . Agora há esperança de que o empilhamento 3D de chips no processo de back-end possa fornecer um caminho a seguir.
Em 2021, a Resonac e 11 outras empresas relacionadas estabeleceram a Joint2, uma aliança corporativa para cooperar no desenvolvimento da tecnologia 3D. O governo também fornecerá até ¥ 5 bilhões em apoio. Na Semicon Japan do ano passado, uma exposição internacional de semicondutores, parte do local foi dedicada ao processo de back-end pela primeira vez.
Espera-se que o mercado também se expanda. A empresa de pesquisa Fuji Chimera Research Institute prevê que o mercado global de materiais relacionados ao processo de back-end se expandirá para ¥ 690 bilhões em 2028, cerca de 40% a mais do que os ¥ 480,8 bilhões vistos em 2021. “As empresas japonesas estão atraindo a atenção do exterior . Seu investimento agressivo em desenvolvimento tecnológico e capacidade de produção aprimorada sem dúvida continuará a crescer”, disse Akira Minamikawa, da empresa de pesquisa britânica Omdia.
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