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A maioria das pessoas em algum momento de sua vida sofreu uma infecção intestinal ou intoxicação alimentar que as obrigou a ficar perto do banheiro. É muito desconfortável. Na maioria das vezes, porém, passa rapidamente.
Mas cerca de 60.000 a 100.000 dinamarqueses sofrem de uma forma de diarréia crônica chamada má absorção de ácidos biliares ou diarreia de ácidos biliares.
É uma condição crônica caracterizada por diarreia frequente e súbita mais de 10 vezes ao dia. Mesmo que a doença não seja fatal, ela pode afetar seriamente a vida cotidiana do paciente, especialmente sua vida social, e ser extremamente incapacitante.
“Você precisa correr para o banheiro várias vezes ao dia. Portanto, manter um emprego ou manter relações sociais pode ser difícil e muitas pessoas se isolam. A doença controla suas vidas”, diz o professor Jesper Bøje Andersen, da Biotech Research. & Centro de Inovação.
Ele e seu grupo de pesquisa e parceiros de cooperação clínica no Herlev and Gentofte Hospital, liderados pelo professor e consultor médico Filip Krag Knop, são responsáveis por um novo estudo, que fornece novas formas de diagnosticar a diarreia ácida biliar e identificar o tratamento mais eficaz para cada paciente.
“Muitas pessoas com diarreia crônica não percebem que sofrem de diarreia ácida biliar e o que a causou. Isso é resultado da falta de conhecimento entre os profissionais de saúde e do relativamente complexo e caro – e difícil para o paciente – – processo de diagnóstico da doença”, diz Filip Krag Knop.
Jesper Bøje Andersen acrescenta:
“Desenvolvemos um novo conceito que pode ser usado para diagnosticar a doença com base em uma simples amostra de sangue. Hoje, o diagnóstico envolve radiofármacos, o que significa que há risco de radiação. O processo não é necessariamente perigoso, mas desagradável e árduo, e nem todos os países do mundo apóiam o método, incluindo os EUA.”
O novo método significa que os médicos devem ser capazes de determinar se o paciente tem diarreia por ácidos biliares com base em uma simples amostra de sangue. Eles se concentram em moléculas conhecidas como metabólitos no sangue.
“Uma amostra de sangue contém muitos metabólitos diferentes. No momento, somos capazes de identificar quase 1.300 metabólitos diferentes e cerca de um punhado deles pode ser usado para diagnosticar a diarreia por ácidos biliares. Os metabólitos dos pacientes com diarreia por ácidos biliares formam um padrão específico que torna reconhecíveis”, diz Jesper Bøje Andersen.
Qual tratamento?
Os pesquisadores analisaram amostras de sangue de 50 pacientes e rapidamente perceberam que as amostras – e os pacientes – poderiam ser divididos em dois grupos.
“Primeiro, não entendíamos o motivo. Todas as amostras de sangue foram coletadas antes do tratamento, geralmente no momento do diagnóstico”, diz Jesper Bøje Andersen.
Os pacientes então participaram de um estudo clínico randomizado no Centro de Pesquisa Metabólica Clínica do Hospital Herlev and Gentofte. Aqui, os médicos estudaram o efeito de dois tratamentos diferentes: o tratamento convencional envolvendo colesevelam, um sequestrante de ácidos biliares, e um novo tratamento envolvendo liraglutida, que normalmente é usado para tratar diabetes tipo 2 e excesso de peso grave.
“O interessante é que os metabólitos no sangue dos pacientes os dividiram em dois grupos: um que responde bem ao colesevelam e outro que responde bem ao liraglutide. Isso sugere que devemos ser capazes de dizer qual tratamento é o mais eficaz analisando sangue do paciente no momento do diagnóstico”, diz Jesper Bøje Andersen.
O estudo clínico mostrou que o tratamento com colesevelam aliviou os sintomas de diarreia ácida biliar em 50% dos pacientes, enquanto o tratamento com liraglutida aliviou os sintomas em 77% dos pacientes.
Jesper Bøje Andersen, Filip Krag Knop e seus grupos de pesquisa esperam que o novo estudo beneficie os 60.000 a 100.000 dinamarqueses que sofrem de diarreia ácida biliar.
A maioria dos casos de diarreia ácida biliar é diagnosticada em um estágio muito tardio ou nunca é diagnosticada.
“Cerca de 40 por cento dos pacientes sofrem desta condição por até cinco anos antes de ser diagnosticado. Claro, isso pode ser porque eles não percebem que é uma doença e que pode ser tratada. Mas também pode ser porque a diarreia crônica é uma doença tabu”, diz Filip Krag Knop.
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