.
Os cientistas desenvolveram um novo método que converte a água do mar em água potável que pode ser útil em zonas de desastre onde a energia elétrica é limitada.
O método mais popular para remover o sal (cloreto de sódio) da água do mar é a osmose reversa, que usa uma membrana porosa que permite a passagem das moléculas de água, mas não do sal.
No entanto, este método requer alta pressão e quantidades substanciais de eletricidade. A membrana frequentemente fica obstruída, reduzindo a eficiência do processo.
A nova técnica, desenvolvida por uma equipe de cientistas das Universidades de Bath, Swansea e Edimburgo, não utiliza nenhuma pressão externa, mas sim uma pequena quantidade de energia elétrica para puxar íons cloreto através da membrana em direção a um eletrodo carregado positivamente.
Isso faz com que as moléculas de água sejam empurradas ao mesmo tempo que o cloreto, um pouco como um pistão.
Enquanto isso, os íons sódio permanecem do outro lado da membrana, atraídos pelo eletrodo carregado negativamente.
Os íons cloreto são então reciclados de volta para a câmara que contém a água salgada e o processo é repetido, atraindo gradualmente mais e mais moléculas de água.
O professor Frank Marken, do Centro de Pesquisa de Inovação em Água e Instituto de Sustentabilidade da Universidade de Bath, liderou o estudo e prevê que isso poderia ser usado em pequena escala onde a água potável é necessária, mas não há infraestrutura disponível, como em áreas remotas ou zonas de desastre.
Ele disse: “Atualmente, a osmose reversa consome tanta eletricidade que requer uma usina dedicada para dessalinizar a água, o que significa que é difícil de conseguir em menor escala.
“Nosso método poderia fornecer uma solução alternativa em menor escala e, como a água pode ser extraída sem quaisquer produtos secundários, isso economizará energia e não envolverá uma planta de processamento em escala industrial.
“Também poderia ser potencialmente miniaturizado para uso em aplicações médicas, como sistemas de dosagem de medicamentos como a insulina”.
Até o momento, a tecnologia está em fase de prova de conceito, convertendo apenas alguns mililitros, mas a equipe está agora à procura de parceiros para potencial colaboração e investimento para ampliar o processo para um litro, o que lhes permitirá calcular o consumo de energia. mais precisamente.
A equipe também gostaria de explorar outras aplicações potenciais, como processos de secagem ou recuperação de água de diferentes fontes.
O professor Jan Hoffman, codiretor do Water Innovation Research Center (WIRC) em Bath, disse: “Zhongkai Li e Frank Marken desenvolveram materiais poliméricos que podem atuar como um novo tipo de bomba elétrica molecular para água.
“Acho que a descoberta pode ter um impacto potencialmente revolucionário na dessalinização da água do mar e também nos processos de secagem de materiais e recuperação de água.
“É claro que ainda há um longo caminho a percorrer para criar uma tecnologia em grande escala baseada na recente descoberta, mas definitivamente parece promissora e muito inovadora em comparação com as tecnologias existentes de bombeamento e dessalinização.”
O Dr. Mariolino Carta, da Universidade de Swansea, comentou: “Os materiais microporosos têm um enorme potencial, especialmente na separação e purificação de água, mas também na catálise.
“No futuro, materiais e processos ainda melhores estarão disponíveis.”
.
