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É possível que um único biomarcador possa detectar todos os tipos de doenças relacionadas à deficiência de dopamina no cérebro? Sim, é isso que um grupo de investigação em Lund está a descobrir. “Observamos que uma enzima no líquido cefalorraquidiano e no sangue é um marcador útil para identificar com alta precisão todos os tipos de doenças relacionadas ao Parkinson”, diz Oskar Hansson, que liderou o estudo.
Pesquisadores da Universidade de Lund estão publicando suas descobertas na revista Envelhecimento da Natureza.
O marcador em questão é denominado DOPA descarboxilase (DCC). No presente estudo, descobriu-se que o DCC está elevado em indivíduos com doença de Parkinson, bem como em pessoas com outras doenças que resultam em deficiência de dopamina no cérebro. No entanto, o marcador era normal em outras doenças cerebrais, como a doença de Alzheimer. Os pesquisadores até notaram que o DCC estava elevado em indivíduos com Parkinson muitos anos antes de desenvolverem quaisquer sintomas.
“Usamos técnicas avançadas que nos permitem medir milhares de proteínas simultaneamente em uma pequena quantidade de amostra. Realizamos isso em 428 indivíduos para identificar biomarcadores que podem indicar se um paciente com distúrbios motores ou dificuldades cognitivas tem danos no sistema de dopamina em o cérebro. Descobrimos que se um paciente tem um distúrbio no sistema de dopamina, os níveis do biomarcador DDC aumentam, independentemente de onde eles estejam no curso da doença. Uma descoberta importante é que esse biomarcador pode ser medido no sangue, onde aumenta significativamente, especialmente na doença de Parkinson”, diz Oskar Hansson, professor de neurologia na Universidade de Lund e consultor do Hospital Universitário de Skåne.
As descobertas dos pesquisadores foram verificadas em um grupo adicional de 152 indivíduos. Além disso, eles demonstraram que o novo biomarcador também está significativamente aumentado no sangue, analisando amostras de plasma sanguíneo de 174 indivíduos. Danos ao sistema de dopamina no cérebro também podem ser detectados através de exames de câmeras PET. No entanto, este é um método muito caro e complicado, disponível apenas em clínicas especializadas em memória.
“Uma vez que os sintomas de várias doenças cerebrais neurodegenerativas se assemelham, existe um risco significativo de diagnóstico errado e, portanto, de tratamento inadequado. Portanto, é crucial encontrar ferramentas e métodos de diagnóstico mais seguros, e estamos nos concentrando nisso em nossa pesquisa. Além disso, Acredito que no futuro, diferentes doenças cerebrais serão tratadas mesmo antes dos sintomas se tornarem aparentes, e os marcadores sanguíneos serão essenciais para identificar os indivíduos certos de uma forma simples e económica”.
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