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Nos países de baixo e médio rendimento, os esforços de redução da anemia são frequentemente apresentados como uma forma de melhorar os resultados educativos e reduzir a pobreza. Um novo estudo, da autoria de um especialista em economia da saúde global da Universidade de Notre Dame, avalia a relação entre a anemia e a frequência escolar na Índia, desmascarando pesquisas anteriores que poderiam ter intervenções políticas equivocadas.
Santosh Kumar, professor associado de desenvolvimento e economia da saúde global na Keough School of Global Affairs de Notre Dame, é coautor do estudo, publicado em Medicina das Comunicações. A pesquisa de Kumar explora a interseção entre a saúde global e a redução da pobreza. Seu último trabalho avalia a relação entre anemia e frequência escolar na Índia.
O estudo investigou se havia uma ligação entre anemia e frequência escolar em mais de 250 mil adolescentes com idades entre 15 e 18 anos. Estudos observacionais anteriores mostraram uma ligação entre anemia e frequência escolar, mesmo depois de levar em conta variáveis como gênero e riqueza familiar, de acordo com Kumar. . Mas o novo estudo, que aplicou análises estatísticas econométricas mais rigorosas, não encontrou tal ligação, disse ele.
“A maioria das pesquisas anteriores sobre este tema utilizou desenhos de estudo convencionais ou focados em pequenas áreas geográficas, o que limita a sua relevância política”, disse Kumar. “As estimativas anteriores podem ter sido distorcidas por factores familiares não observados relacionados com a anemia e a frequência escolar. Portanto, neste estudo, concentrámo-nos na relação entre anemia e frequência entre adolescentes que viviam no mesmo agregado familiar.
“Em última análise”, disse Kumar, “descobrimos que a ligação entre anemia e escolaridade é mais discreta do que sugerido anteriormente por estudos que não consideraram factores a nível familiar”.
As conclusões têm implicações importantes para os decisores políticos que procuram melhorar a educação em países de baixo e médio rendimento como a Índia, disse Kumar. A Índia tem problemas generalizados de frequência escolar e luta com problemas de saúde, como a anemia causada pela deficiência de ferro, especialmente em crianças e adolescentes. O país tem pressionado para melhorar os resultados educacionais, de acordo com os Objetivos de Desenvolvimento Sustentável das Nações Unidas, disse Kumar. Mas para conseguir isso, disse ele, são necessárias mais pesquisas para identificar uma intervenção baseada em evidências.
Este estudo faz parte de um projeto em andamento para realizar esse trabalho e foi escrito em coautoria com Jan-Walter De Neve da Universidade de Heidelberg, Omar Karlsson da Universidade de Lund na Suécia, Rajesh Kumar Rai da Universidade de Harvard e Sebastian Vollmer da Universidade de Gotinga. O projeto recebeu financiamento da Fundação Alexander von Humboldt, do Conselho Sueco de Pesquisa e do Departamento de Saúde e Bem-Estar Familiar do Estado de Bengala Ocidental, na Índia.
O estudo mais recente baseia-se num anterior, no qual Kumar e outros investigadores ajudaram a avaliar os resultados de um programa de merenda escolar fortificado com ferro para estudantes de 7 e 8 anos na Índia. Esse estudo mostrou que a fortificação reduziu a anemia, mas não afetou o desempenho dos alunos na escola. Um próximo estudo, com lançamento previsto para o Verão de 2024, analisará a fortificação com ferro para crianças dos 3 aos 5 anos. A hipótese da investigação é que uma intervenção nutricional precoce entre crianças em idade pré-escolar teria um impacto significativo no desenvolvimento físico e cognitivo.
“As nossas descobertas têm implicações para os decisores políticos que pretendem melhorar os resultados educativos e reduzir a pobreza”, disse Kumar. “Políticas eficazes baseiam-se em evidências. Precisamos de análises estatísticas mais rigorosas para examinar a relação causal entre anemia e educação.
“Este trabalho está relacionado com a minha agenda de investigação mais ampla, que explora a intersecção entre a saúde global e a redução da pobreza. Quero utilizar a minha investigação académica para apoiar a dignidade humana, ajudando a identificar políticas de saúde baseadas em evidências que farão uma diferença tangível na vida das pessoas. .”
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