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No cenário de entretenimento digital em rápida evolução, os videojogos continuam a ser uma actividade de lazer popular, atraindo milhões de pessoas para ambientes de jogo cada vez mais sofisticados e realistas.
Embora os jogos ofereçam muitos escapes e fontes de alegria, pesquisas recentes publicadas em Natureza lança luz sobre um aspecto mais sombrio de ser um jogador hardcore – o potencial para problemas significativos de saúde física decorrentes de sessões prolongadas de videogame.
Estudos anteriores concentraram-se principalmente em como o jogo excessivo afeta o comportamento e a saúde mental. Em 2022, a Organização Mundial da Saúde (OMS) reconheceu “distúrbio de jogo”em sua Classificação Internacional de Doenças (CID-11). A OMS descreve o transtorno do jogo como um padrão de comportamento no qual as pessoas não conseguem controlar o seu jogo, priorizá-lo sobre todo o resto e deixá-lo interferir nas suas atividades e interesses diários.
No entanto, as pesquisas sobre o impacto do jogo excessivo na saúde física têm sido escassas. Um grupo de pesquisadores australianos conduziu um estudo investigando as repercussões de longas sessões de jogo para a saúde física para atender a essa necessidade de mais informações.
O estudo abrangente, conduzido como parte do 2022 International Gaming Study (IGS22), revelou uma ligação preocupante entre o jogo prolongado de videogame e vários problemas de saúde física.
Os pesquisadores entrevistaram 955 indivíduos com idades entre 18 e 94 anos que se identificaram como jogadores e encontraram uma correlação impressionante entre longas sessões de jogo e aumento de relatos de doenças físicas, como fadiga ocular, dores no pescoço e nas costas e desconforto nos pulsos e nas mãos.
A investigação, empregando um método de inquérito transversal, destacou que jogar videojogos durante três ou mais horas numa única sessão pode duplicar a probabilidade de sentir estes sintomas físicos negativos.
Dos participantes do estudo, 80% jogavam diariamente, com 27,5% indicando que jogavam três ou mais horas por sessão. Usando o Internet Gaming Disorder Test-10 (IGDT-10) para avaliar a possibilidade de distúrbios de jogo, os pesquisadores descobriram que 17,9% dos participantes se qualificaram como tendo um “distúrbio de jogo”, conforme definido pela OMS.
21,7% dos entrevistados disseram que aspiram se tornar jogadores profissionais de videogame. Os pesquisadores encontraram uma correlação moderada entre aspirantes a jogadores profissionais e sintomas de transtorno de jogo.
A queixa física mais comum foi dor nas costas ou pescoço, relatada por 52,1% dos participantes do estudo. A fadiga ocular ficou em segundo lugar, com 46,1% dos participantes mencionando-a, e a dor nas mãos ou punhos ficou em terceiro lugar, sentida por 45,4% dos participantes.
Curiosamente, os investigadores descobriram que esta tendência de problemas de saúde física persistia em todos os grupos demográficos, incluindo diferentes grupos etários e géneros, bem como entre jogadores casuais e aspirantes a jogadores profissionais.
Estas descobertas sugerem que os efeitos físicos adversos dos jogos não estão isolados de um grupo demográfico ou tipo de jogador específico. Em vez disso, são uma preocupação ampla que afeta uma ampla gama de indivíduos que participam de sessões prolongadas de jogo. Isto desafia o estereótipo de que os problemas de saúde relacionados com os jogos estão limitados aos jovens ou aos jogadores profissionais.
Dito isto, descobriu-se que os indivíduos que se enquadram nos critérios para transtorno de jogos na Internet correm um risco muito maior e são quatro vezes mais propensos a encontrar problemas de saúde física do que aqueles sem o transtorno.
Estas conclusões são particularmente oportunas, dado o crescimento exponencial da indústria dos videojogos e a diversificação da sua base de consumidores. De acordo com um Relatório de mercado de 2023a pandemia da COVID-19 teve um impacto “sem precedentes e surpreendente” no mercado global de videojogos, prevendo-se que a indústria atinja um tamanho de mercado de mais de 307,9 mil milhões de dólares até 2029.
Além das preocupações óbvias relacionadas com o “distúrbio do jogo”, pesquisas recentes também desafiaram muitas ideias amplamente aceitas sobre os efeitos nocivos dos videogames na saúde mental.
Um estudo de 2022 apresentado em Natureza descobriu que jogar videogame melhorou a inteligência geral das crianças. Da mesma forma, uma pesquisa conduzida pela Universidade de Exeter, Truro e Penwith College revelou que jogar videogame Red Dead Redemption 2 aumentou o conhecimento dos jogadores sobre a vida selvagem da América do Norte.
Dissipando outro mito amplamente difundido, um estudo recente realizado por neurocientistas vienenses descobriu que jogar videogames violentos não insensibilizou os usuários à violência no mundo real ou levar a uma maior falta de empatia.
Em vez de se concentrar apenas no impacto psicológico ou comportamental dos videojogos, esta investigação actual sugere uma necessidade premente de estratégias de saúde pública para promover melhores hábitos de jogo relacionados com a saúde física.
Isto inclui a sensibilização para as potenciais consequências físicas do jogo prolongado e o incentivo à adoção de medidas para mitigar esses riscos, como fazer pausas regulares e manter uma boa postura.
Além disso, o estudo sugere que as intervenções de saúde pública não devem concentrar-se apenas na redução da duração das sessões de jogo, mas também na educação dos jogadores sobre a importância das práticas ergonómicas e do autocuidado para prevenir problemas de saúde a longo prazo. Isto é especialmente pertinente porque muitos jogadores podem não estar cientes dos riscos associados ao seu hobby.
Nas suas observações finais, os autores do estudo sublinharam a importância de aumentar a consciencialização sobre os riscos para a saúde física associados ao jogo prolongado de videojogos.
“À medida que o número de pessoas envolvidas em videogames aumenta em todo o mundo, são necessárias intervenções para hábitos de jogo saudáveis para evitar impactos físicos negativos”, escreveram os autores. “Nossas descobertas ressaltam a importância de aumentar a conscientização sobre as possíveis consequências físicas e implementar medidas para prevenir sintomas negativos, tensão e lesões associadas ao jogo prolongado.”
Tim McMillan é um executivo aposentado da lei, repórter investigativo e cofundador do The Debrief. Sua escrita normalmente se concentra em defesa, segurança nacional, comunidade de inteligência e tópicos relacionados à psicologia. Você pode seguir Tim no Twitter: @LtTimMcMillan. Tim pode ser contatado por e-mail: tim@thedebrief.org ou através de e-mail criptografado: TenTimMcMillan@protonmail.com
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