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A diabetes tipo 2 em jovens com idades compreendidas entre os 10 e os 19 anos mais do que duplicou nos últimos 20 anos, mas continua a ser difícil para os médicos prever quem será diagnosticado e quem irá melhorar com o tratamento. Um estudo recentemente publicado pela Universidade de Oklahoma mostra que medir a abundância circulante de microRNAs – que afetam as células beta produtoras de insulina no pâncreas – é provavelmente tão eficaz quanto medir o nível de açúcar no sangue para determinar como um jovem com a condição irá custar.
Jeanie Tryggestad, MD, professora associada de pediatria na OU College of Medicine, liderou o estudo, publicado em O Jornal de Endocrinologia Clínica e Metabolismo. É uma das primeiras vezes que a abundância de microRNA foi explorada para prever a progressão do diabetes tipo 2 em jovens. Os microRNAs específicos do estudo estão envolvidos na resistência à insulina e outras ações que podem estressar as células beta ou causar sua morte. A pesquisa é significativa porque aponta para um processo que é necessário compreender para, em última análise, desenhar uma estratégia de prevenção.
“A diabetes tipo 2 nos jovens é muito agressiva e o declínio da função das células beta nos jovens é muito maior do que vemos nos adultos”, disse Tryggestad. “Acreditamos que prever o que causará a disfunção das células beta e, eventualmente, prevenir essa disfunção, é uma das chaves para prevenir ou tratar o diabetes tipo 2”.
O estudo de Tryggestad mostrou que os microRNAs, no início do estudo, eram quase tão eficazes quanto a medição de A1C (nível médio de açúcar no sangue) na previsão de quem não responderia ao tratamento para diabetes tipo 2. A falha do tratamento foi definida como tendo um A1C superior a 8% durante seis meses ou uma circunstância que fez com que o participante do estudo voltasse a tomar insulina sem a capacidade de voltar atrás. Os microRNAs circulantes também previram uma diminuição de 20% na função das células beta durante os primeiros seis meses do estudo.
Atualmente, os microRNAs podem ser medidos apenas num ambiente de investigação, não numa clínica, mas isso pode mudar no futuro, disse Tryggestad. As implicações do estudo são importantes não apenas para o potencial preditivo dos microRNAs, mas porque representam um mecanismo, ou parte do processo pelo qual o diabetes tipo 2 se desenvolve e piora.
“A glicose e a A1C são relevantes para mim como médico, mas como clínico-pesquisador, é importante ter essa informação adicional sobre microRNAs porque ela nos aponta para um mecanismo. É o mecanismo que precisamos entender para projetar uma prevenção Isso acrescenta uma camada de compreensão que não tínhamos antes”, disse ela.
Abordar o aumento dramático da diabetes tipo 2 em crianças está a tornar-se cada vez mais crítico. A cada ano, nos Estados Unidos, os casos de diabetes tipo 2 em jovens aumentam 5,3%. Nesse ritmo, espera-se que a prevalência aumente em impressionantes 700% até o ano 2060. Tryggestad disse que hoje, mais jovens com idades entre 15 e 19 anos vivem com diabetes tipo 2 do que com diabetes tipo 1 – a primeira vez que isso aconteceu .
As amostras analisadas nesta pesquisa vieram de participantes do estudo de referência TODAY (Opções de Tratamento para Diabetes Tipo 2 em Adolescentes e Jovens). A OU College of Medicine desempenhou um papel importante no ensaio clínico multicêntrico, que começou a recrutar participantes em 2003 e terminou em 2020. O ensaio contou com 699 participantes do estudo, e Oklahoma inscreveu mais pacientes do que qualquer outro centro participante.
O ensaio foi o primeiro e maior do género a comparar tratamentos para a diabetes tipo 2 em jovens, mas continuou a produzir informações desde o final do estudo original. A OU College of Medicine recebeu uma bolsa adicional para analisar amostras de microRNA colhidas durante os primeiros 10 anos do estudo.
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