Novo estudo investiga a reconstrução da zona de convergência intertropical

O estudo centra-se na chamada Zona de Convergência Intertropical (ZCIT), um vale de baixa pressão perto do equador cuja posição e intensidade mudam sazonalmente com a posição do sol. Os ventos alísios dos hemisférios norte e sul se encontram aqui. Isso resulta em forte formação de nuvens e fortes chuvas. Para analisar como a ZCIT mudou nos últimos 30.000 anos, os pesquisadores usam o isótopo estável de oxigênio δ¹⁸O em depósitos calcários em sistemas de cavernas em terra e depósitos de organismos calcários no fundo do oceano.

Ao libertar enormes quantidades de vapor de água e calor latente na atmosfera, a posição e a força da ZCIT sobre o reservatório quente do Indo-Pacífico (IPWP) são de particular importância para a regulação climática global.

Embora estudos recentes da ZCIT já tenham melhorado fundamentalmente nossa compreensão do mecanismo ao longo dos últimos milênios, Mohtadi e seus colegas usaram análise funcional ortogonal empírica (EOF) para examinar os dados em relação à precipitação nesta e em outras regiões.

A equipa conseguiu identificar os principais componentes do tamanho, força e posição da ZCIT. Eles chegaram à conclusão de que a inclinação do eixo da Terra e a excentricidade da órbita da Terra em torno do Sol influenciaram significativamente o tamanho da ZCIT no passado.

“É importante compreender se o cinturão de chuva se desloca, se intensifica ou se desloca sob diferentes condições ambientais, também no que diz respeito ao actual aquecimento global”, explica Mahyar Mohtadi. “Nosso estudo mostra como essa informação pode ser filtrada dos dados, pelo menos nesta região”.

O artigo foi publicado na revista Anais da Academia Nacional de Ciências.