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Um novo estudo realizado por um pesquisador da Virginia Commonwealth University descobriu que a agressão nem sempre é produto de um autocontrole ruim, mas, em vez disso, muitas vezes pode ser o produto de um autocontrole bem-sucedido para infligir maior retribuição.
O novo artigo, “Agressão como autocontrole bem-sucedido”, do autor correspondente David Chester, Ph.D., professor associado de psicologia social no Departamento de Psicologia da Faculdade de Humanidades e Ciências da VCU, foi publicado pela revista Bússola da Psicologia Social e da Personalidade e usa meta-análise para resumir as evidências de dezenas de estudos existentes em psicologia e neurologia.
“Normalmente, as pessoas explicam a violência como produto de um autocontrole deficiente”, disse Chester. “No calor do momento, muitas vezes deixamos de inibir nossos piores e mais agressivos impulsos. Mas esse é apenas um lado da história.”
De fato, o estudo de Chester descobriu que as pessoas mais agressivas não têm personalidades caracterizadas por pouca autodisciplina e que os programas de treinamento que estimulam o autocontrole não se mostraram eficazes na redução de tendências violentas. Em vez disso, o estudo encontrou ampla evidência de que a agressão pode surgir de bem-sucedido auto-controle.
“Pessoas vingativas tendem a exibir maior premeditação de seu comportamento e autocontrole, permitindo-lhes adiar a gratificação de uma doce vingança e esperar o momento certo para infligir o máximo de retribuição àqueles que eles acreditam que os prejudicaram”, disse Chester. “Mesmo os psicopatas, que constituem a maioria das pessoas que cometem crimes violentos, muitas vezes exibem um desenvolvimento robusto de autocontrole inibitório durante a adolescência”.
O comportamento agressivo está intimamente ligado a aumentou – não apenas diminuiu – a atividade no córtex pré-frontal do cérebro, um substrato biológico do autocontrole, descobriu Chester. As descobertas deixam claro que o argumento de que a agressão é principalmente o produto de um autocontrole deficiente é mais fraco do que se pensava anteriormente.
“Este artigo se opõe a uma narrativa dominante de décadas na pesquisa sobre agressão, segundo a qual a violência começa quando o autocontrole termina”, disse Chester. “Em vez disso, defende uma visão mais equilibrada e diferenciada, na qual o autocontrole pode restringir e facilitar a agressão, dependendo da pessoa e da situação”.
As descobertas também defendem mais cautela na implementação de tratamentos, terapias e intervenções que buscam reduzir a violência melhorando o autocontrole, disse Chester.
“Muitas intervenções procuram ensinar as pessoas a inibir seus impulsos, mas esta nova abordagem à agressão sugere que, embora isso possa reduzir a agressão para algumas pessoas, também é provável que aumente a agressão para outras”, disse ele. “De fato, podemos estar ensinando algumas pessoas a melhor forma de implementar suas tendências agressivas.”
As descobertas surpreenderam Chester, um psicólogo cuja equipe frequentemente estuda as causas da agressão humana.
“Ao longo dos anos, grande parte de nossa pesquisa foi guiada pela suposição do campo de que a agressão é um comportamento impulsivo caracterizado por pouco autocontrole”, disse ele. “Mas quando começamos a investigar as características psicológicas de pessoas vingativas e psicopatas, rapidamente percebemos que tais indivíduos agressivos não têm apenas déficits de auto-regulação; eles têm muitas adaptações psicológicas e habilidades que lhes permitem ferir os outros usando o autocontrole. .”
Chester e sua equipe planejam continuar explorando questões sobre agressão e autocontrole com base nas descobertas do estudo.
“Nossa pesquisa agora é guiada por esta nova mudança de paradigma no pensamento: que a agressão é muitas vezes o produto de processos mentais sofisticados e complexos e não apenas impulsos desinibidos”, disse Chester.
Esta pesquisa foi apoiada por uma bolsa do Instituto Nacional sobre Abuso de Álcool e Alcoolismo, parte do National Institutes of Health.
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