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Ao abandonar os “mitos da psicologia pop” sobre hábitos, podemos compreender melhor os nossos hábitos e tomar medidas mais eficazes, de acordo com investigadores da Universidade de Surrey.
A psicologia pop tende a retratar todos os comportamentos estáveis como habituais, além de sugerir que a formação de novos hábitos sempre levará a mudanças positivas a longo prazo.
Uma nova análise realizada por pesquisadores de Surrey argumenta que um hábito é simplesmente uma ligação mental entre uma situação (deixa) e uma ação (resposta). Quando alguém com um hábito está nessa situação, um impulso inconsciente estimula a ação. No entanto, se este impulso leva ao comportamento habitual depende de outros impulsos concorrentes que influenciam as nossas ações.
Dr. Benjamin Gardner, coautor e leitor em psicologia da Universidade de Surrey, disse:
“Formar um hábito significa conectar uma situação que você frequentemente encontra com a ação que você costuma realizar. Essas conexões ajudam a criar impulsos que nos levam a realizar a ação usual sem pensar. Mas os impulsos dos hábitos são apenas um dos muitos sentimentos que podemos ter em a qualquer momento.
“Os impulsos são como bebês, cada um chorando por nossa atenção. Só podemos cuidar de um de cada vez. Esses impulsos vêm de várias fontes – intenções, planos, emoções e hábitos. Agimos de acordo com qualquer impulso que exija nossa atenção chorando o mais alto a qualquer momento.
“Os impulsos do hábito geralmente choram mais alto, orientando-nos a fazer o que normalmente fazemos, mesmo quando outros impulsos disputam nossa atenção. No entanto, há momentos em que outros impulsos choram mais alto.”
Outros impulsos podem anular seus hábitos – como o tempo frio atrapalhando sua corrida matinal habitual.
O artigo destaca que formar um novo hábito cria uma associação que pode ajudar a mantê-lo no caminho certo, mas não garante que um novo comportamento permaneça sempre.
Dr Phillippa Lally, coautor do estudo e professor sênior de psicologia da Universidade de Surrey, disse:
“Pense em alguém que desenvolveu o hábito de tomar um café da manhã saudável todas as manhãs. Um dia, acorda tarde, sai de casa sem ter tempo para o café da manhã e depois faz um lanche açucarado no trajeto.
“Essa única interrupção pode fazer com que eles sintam que falharam, potencialmente levando-os a abandonar completamente o hábito alimentar saudável. Ao tentar manter um novo comportamento, é uma boa ideia criar um hábito e ter um plano alternativo para lidar com contratempos, como manter à mão lanches saudáveis que você possa pegar rapidamente nas manhãs movimentadas.”
Quanto a quebrar maus hábitos, os pesquisadores de Surrey sugerem vários métodos.
Dr. Gardner explica:
“Existem várias maneiras de parar de agir de acordo com seus hábitos. Imagine que você queira parar de beliscar na frente da TV. Uma maneira é evitar o gatilho – não ligue o aparelho. Outra é tornar mais difícil aja impulsivamente – não guardando lanches em casa. Ou você pode parar quando sentir vontade.
“Embora o hábito subjacente possa permanecer, essas estratégias reduzem as chances de comportamentos ‘ruins’ ocorrerem automaticamente.”
Dr. Lally acrescenta:
“Em princípio, se você não consegue evitar os sinais do hábito ou tornar o comportamento mais difícil, trocar um mau hábito por um bom é a próxima melhor estratégia. Se for consistente, o novo comportamento deverá tornar-se dominante ao longo do tempo, dominando quaisquer impulsos decorrentes do seu antigo hábito.”
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