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Quando o furacão Ian atingiu o sudoeste da Flórida em setembro de 2022, desencadeou uma variedade de Vibrio bactérias que podem causar doenças e morte em humanos, de acordo com um novo estudo publicado na revista mBio.
Usando uma combinação de sequenciamento do genoma e dados ambientais e de satélite, uma equipe de pesquisadores da Universidade de Maryland, da Universidade da Flórida e da empresa de microbioma EzBiome detectou vários patógenos Vibrio espécies em amostras de água e ostras do condado de Lee, na Flórida, uma região costeira que foi devastada pelo furacão Ian. As amostras, recolhidas em outubro de 2022, revelaram a presença de duas espécies particularmente preocupantes: Vibrio parahaemolítico e Vibrio vulnificus.
“Ficamos muito surpresos por sermos capazes de detectar – sem qualquer dificuldade – a presença desses patógenos”, disse a autora sênior do estudo, Rita Colwell, professora universitária ilustre do Instituto de Estudos Avançados de Computação da Universidade de Maryland (UMIACS). estudou Vibrio nos últimos 50 anos.
As conclusões do estudo correspondem a um aumento relatado na V. vulnificus casos no estado da Flórida em outubro de 2022. De acordo com o Departamento de Saúde da Flórida, o condado de Lee, que teve o maior número de casos no estado, relatou 38 infecções e 11 mortes relacionadas à vibriose.
Vibrio as bactérias ocorrem naturalmente no oceano, onde vivem simbioticamente com crustáceos, zooplâncton e bivalves. Quando a bactéria entra em contato com humanos, algumas espécies podem causar uma infecção conhecida como vibriose, mas os efeitos colaterais dependem do tipo de Vibrio e gravidade da infecção. V. parahaemolyticus pode causar gastroenterite e infecções de feridas, enquanto o V. vulnificus espécies podem causar fasceíte necrosante – uma infecção que come carne – e mata 1 em cada 5 pessoas infectadas.
As pessoas podem contrair vibriose comendo frutos do mar crus ou mal cozidos ou colocando água do mar em uma ferida aberta. Porque Vibrio prosperar em água salgada quente, furacões e inundações podem aumentar as chances de uma pessoa ficar exposta.
Várias condições durante e após o furacão Ian favoreceram o crescimento de Vibrio bactérias, incluindo a quantidade de precipitação, alterações na temperatura da superfície do mar e concentrações de clorofila no oceano, o que pode indicar densidades de fitoplâncton – e subsequentemente de zooplâncton – numa área. Em locais com florescimento de plâncton, os pesquisadores encontraram uma abundância de Vibrio bactérias.
Com a expectativa de que o aquecimento dos oceanos alimente tempestades mais úmidas e poderosas como a de Ian, as comunidades costeiras poderão ver mais Vibrioinfecções no futuro.
“Esses Vibrios geralmente crescem bem entre 15 e 40 graus Celsius [59-104 degrees Fahrenheit]então, à medida que a temperatura aumenta, o tempo de geração diminui e eles se dividem cada vez mais rápido”, disse Colwell. “O aquecimento da água do mar – que se mistura com a água doce, criando salinidades ideais – realmente aumenta o crescimento de Vibriosentão é uma preocupação muito séria.”
Embora as condições ambientais na Florida após o furacão Ian estivessem propícias à vibriose, estes casos não se limitam aos climas do sul. Em agosto de 2023, três pessoas em Nova York e Connecticut morreram de V. vulnificus infecções.
Colwell e seus coautores – que incluíam Kyle Brumfield (Ph.D. ’23, ciências ambientais estuarinas marinhas) e o professor de pesquisa em biologia celular e genética molecular da UMD, Anwar Huq – previram esse aumento recente em casos de vibriose com base nas tendências das condições ambientais em o Nordeste dos Estados Unidos. À medida que as temperaturas dos oceanos continuam a subir, Colwell disse que o rápido aquecimento da Baía de Chesapeake também poderá ser afetado.
“As águas estão muito mais quentes na Flórida neste momento do que na Baía de Chesapeake, mas em grande parte da Costa Leste as águas estão esquentando”, disse Colwell. “Esta é uma indicação ameaçadora de que podemos estar vendo mais Vibrio vulnificus infecções.
Colwell e os seus co-autores observaram que, embora tenham analisado apenas um número limitado de amostras, as suas descobertas ilustram o potencial da análise genética, dos dados ambientais e da detecção remota para melhorar a saúde pública, detectando e caracterizando proactivamente os agentes patogénicos Vibrio.
Eles também pediram mais investigações para quantificar a prevalência de Vibrio bactérias em diferentes locais, estações e condições ambientais. Colwell disse que esta pesquisa não é apenas vital para a saúde pública, mas também um passo importante na compreensão das mudanças climáticas.
“Do lado positivo, sabendo que estas infecções estão associadas ao aumento da variabilidade de um clima em mudança, talvez agora seja o momento de desenvolver mecanismos para compreender e mitigar isso”, disse Colwell. “As alterações climáticas e as inundações estão claramente ligadas às doenças infecciosas e precisamos de levar isso a sério.”
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