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Como o aquecimento das águas ameaça as populações de peixes e prejudica a pesca em todo o mundo, é fundamental encontrar maneiras de sustentar a pesca e, ao mesmo tempo, permitir que essa pesca permaneça economicamente viável para aqueles que dependem dela para sua subsistência. Nos Estados Unidos, a pesca comercial emprega 1,2 milhão de americanos e gera mais de US$ 165 bilhões anualmente.
A principal maneira pela qual os Estados Unidos protegeram suas pescas é por meio da Lei Magnuson-Stevens, que foi modernizada em 1996 para promover a sustentabilidade biológica e econômica de longo prazo da pesca marinha. No entanto, a reautorização dessa lei está paralisada no Congresso há uma década, pois alguns políticos culpam a lei por ser muito rigorosa, levando ao que chamam de “subpesca”.
Kimberly Oremus, da Universidade de Delaware, atuou recentemente como principal autora de um artigo publicado na Ciência que examinou a política de pesca dos Estados Unidos. O jornal descobriu que a Lei Magnuson-Stevens não está restringindo a maioria das pescarias, e que existem várias outras razões que levam a que certas espécies de peixes sejam menos pescadas.
Oremus, professor assistente da Escola de Ciências e Políticas Marinhas, e Eyal Frank, professor assistente da Escola de Políticas Públicas Harris da Universidade de Chicago, foram os principais autores do artigo.
Os pesquisadores examinaram duas décadas de dados sobre 170 estoques de peixes dos EUA. Esses 170 estoques de peixes administrados representam 85% dos desembarques de peixes comerciais marinhos dos EUA.
No estudo, Oremus, Frank e seus outros co-autores examinaram a afirmação dos críticos da lei de pesca dos EUA de que ela é muito rigorosa e deixa desnecessariamente muitos peixes na água.
Eles descobriram que a principal razão pela qual cerca de metade dos estoques de peixes nos EUA são considerados “subexplorados” é devido à economia pura – os pescadores não estão pescando os peixes porque não há demanda suficiente para eles.
Apenas quatro espécies de peixes – o pollock do Mar de Bering Oriental, a vieira do Atlântico, o camarão marrom do Golfo do México e o camarão branco do Golfo do México – compõem a maior parte da receita desses estoques que os pesquisadores caracterizaram como potencialmente menos utilizados e pescados. . Desses, a maior parte da receita veio de apenas uma espécie: o escamudo walleye, cuja captura não é limitada pela Lei Magnuson-Stevens.
Outros estoques de peixes saudáveis estão sendo deixados na água porque não poderiam ser capturados de forma lucrativa sem também capturar outras espécies de peixes que estão esgotadas.
“Alguns estoques saudáveis são limitados pela Lei Magnuson-Stevens porque muitas vezes são capturados com outros estoques que estão esgotados”, disse Oremus. “Alguns estoques são limitados por outras leis, como a Lei de Proteção de Mamíferos Marinhos ou o Tratado do Alabote do Pacífico com o Canadá. Alguns estoques são limitados por forças e políticas de mercado, como nossos estoques de camarão do Golfo do México, que estão lutando para competir com o preço de camarão importado de países menos regulamentados.”
Embora a retórica política tenha se concentrado em leis que protegem a pesca – como a Lei Magnuson-Stevens – como a principal culpada pela subpesca, os pesquisadores disseram que é importante ter uma visão diferenciada do quadro e ver a pesca caso a caso. -caso base.
“Atacar a Lei Magnuson-Stevens não mudará alguns desses resultados”, disse Frank. “É importante entender a multiplicidade de fatores envolvidos. Simplesmente relaxar as metas de manejo da pesca de acordo com a lei provavelmente não aumentará a utilização em muitas das pescarias marinhas que parecem ser subutilizadas pelo valor de face”.
Com as mudanças no meio ambiente e a sobrepesca ainda uma grande preocupação em outras partes do mundo, é fundamental ter leis de pesca baseadas na ciência para manter os estoques de peixes no futuro, disse Oremus.
“Em média, descobrimos que os estoques menos pescados foram menos pescados seis anos antes da lei ser aprovada em 1996, e sua participação na receita permaneceu estável de 1990 a 2015”, disse Oremus. “Embora nenhuma lei seja perfeita, a lei parece estar tentando equilibrar as necessidades dos pescadores, outras partes interessadas e a conservação a longo prazo do recurso”.
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